La vida es sueño

En La vida es sueño, la tensión entre sueño y realidad aparece como parte de los conflictos fundamentales de la obra. A lo largo de gran parte del texto, la realidad resulta ser algo distinto de lo que parece. Esto sugiere que la propia existencia humana no es más que una percepción que puede ser engañosa.

Cuando Rosaura es presentada por primera vez, está vestida de hombre, y cuando aparece a continuación, está disfrazada de dama de compañía en la corte. En realidad, la mujer utiliza estos disfraces para ocultar su verdadera identidad: es la hija de Clotaldo y quiere vengar la deshonra de Astolfo. Segismundo atraviesa un proceso similar: es conducido de la prisión donde vivió toda su vida al palacio para así asumir su rol como príncipe de Polonia. Para el protagonista, lo verdaderamente increíble es esta nueva existencia. Sin embargo, esta nueva percepción sigue siendo la realidad de Segismundo. En definitiva, lo que es real parece un sueño, al igual que lo que es falso suele confundirse con lo real. "Decir que sueño es engaño" (p.44), grita Segismundo cuando se despierta en una lujosa cama rodeado de sirvientes, y agrega: "bien sé que despierto estoy" (p.44). Segismundo está acostumbrado a la cárcel y al aislamiento, no al lujo y la opulencia, y se muestra dudoso desde el principio, pero aun así acepta su nueva realidad onírica. Con esta conducta, el protagonista deja claro aquí que los humanos no tienen más remedio que aceptar la percepción como realidad, incluso cuando esa realidad parece un sueño.

Esta certeza acompaña a Segismundo como un aprendizaje fundamental: una vez que el personaje despierta nuevamente en su celda, decide que no importa si su experiencia fue un sueño o no. De cualquier manera, el ser humano debe conducir el sentido de su vida hacia la búsqueda del bien común: "Sea verdad o sueño/ obrar bien es lo que importa" (p.88).