Biografía de Charles Baudelaire

Charles Baudelaire nace en 1821, en París. Su padre es ex-seminarista, profesor de dibujo y funcionario, entre otras cosas. De su madre no se conoce oficio alguno. La diferencia de edad entre ambos es muy grande: el padre tiene 62 años cuando Charles nace, mientras que su madre tiene 28 años. El mantenimiento económico de la familia, como es común en esta época, depende exclusivamente del padre. Este muere cuando Charles tiene solamente cinco años. A partir de allí, madre e hijo viven de la herencia que el padre deja.

La relación entre Charles y su madre es muy estrecha. Ella se encarga de enseñarle inglés, pero quien se encarga de criarlo diariamente es una sirvienta, Mariette, a quien el poeta le dedica un poema en Las flores del mal: “A la criada”.

Cuando Charles tiene nueve años, su madre y su nueva pareja deciden mudarse a Lyon. La relación entre Charles y la nueva pareja de su madre (quien se convierte en su padre adoptivo) no es buena, lo que le genera distanciamiento con su madre. Charles estudia en el Collège Royal de Lyon, de donde finalmente se escapa. Años más tarde es internado en el Collège Louis-le-Grand, donde permanece dos años y medio, hasta ser expulsado por una falta que se desconoce. Es aquí donde comienza a mostrar su costado liberal y bohemio.

Pese a saber que su interés está en la literatura, Charles ingresa en la Facultad de Derecho. Sin embargo, no se toma la carrera en serio y comienza una estrecha relación con las drogas y las prostitutas. Entabla una relación con Sarah, una prostituta del Barrio Latino, a quien hace referencia en el poema “Una noche” de las Flores del mal. En esta época, además, comienza a frecuentar la juventud bohemia y entabla amistad con escritores como Sainte-Beuve, Gérard de Nerval y el gran novelista Honoré de Balzac.

Esta vida bohemia genera cada vez más conflictos familiares, hasta que su padre adoptivo decide alejarlo de todo aquello enviándolo a la India. Sin embargo, Baudelaire baja del barco en las Islas Mauricio y retorna a París antes de haber llegado a destino. En este viaje escribe uno de sus poemas más famosos “El albatros”, también perteneciente a Las flores del mal.

Al regresar del fallido viaje, Baudelaire conoce a Jeanne Duval, una actriz mulata que le inspira algunos de sus poemas más importantes. Este romance escandaliza a todo París y le da visibilidad a Baudelaire, quien comienza a tener fama por sus costumbres y su vida como dandy. En esta época, recibe su parte de la herencia paternal y derrocha la mitad de esa fortuna en dos años. Además, comienza a destacar como crítico de arte, y su primera obra, El salón, publicada en 1845, a sus 24 años, llama la atención de sus contemporáneos. La traducción que realiza de los cuentos de Edgar Allan Poe, a quien considera su alma gemela, le vale el primer gran reconocimiento dentro del mundo artístico.

En 1857 publica su obra más importante, el poemario Las flores del mal. Esta publicación le genera grandes problemas legales al autor, ya que los poemas son considerados “ofensas a la moral pública y las buenas costumbres”. Baudelaire es procesado, y se le impone eliminar seis poemas de la obra. Sin embargo, en 1861, la obra es reeditada con 35 poemas más. En esta época también publica Los paraísos artificiales (1860) y Spleen de París (1862).

En 1864 se traslada a Bélgica. Allí, sin embargo, no tiene reconocimiento como artista. Un año después, a causa de la sífilis que padece, comienza a sufrir distintos síntomas. En 1866 sufre un ataque que lo deja paralizado y sin habla, aunque consciente. Es trasladado por su madre a una clínica de París, donde fallece un año después, el 31 de agosto de 1867, a los 46 años.

Recién tras su muerte, Baudelaire es reconocido como gran poeta. Se lo considera el padre de la poesía moderna. Es la influencia más importante para el simbolismo francés, encarnado por poetas como Rimbaud, Mallarmé y Verlaine. Es este último quien lo destaca como “poeta maldito”, por su estilo de vida y por la idea del mal que brota de su obra.