Biografía de J.B. Priestley

John Boynton Priestley nació en 1894 en Bradford, una ciudad en el norte de Inglaterra, la cual famosamente
describió como un suburbio "ultra respetable", quizás no muy diferente a la aspirante ciudad de clase media de Brumley, en la que residen los Birlings de La visita del inspector. Estudió en una escuela de gramática, después de lo cual pasó algún tiempo trabajando como vendedor subalterno en una oficina de lana.

En 1914, se unió al ejército y sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el Regimiento del Duque de Wellington, 10mo Batallón. En 1916, fue herido por fuego de mortero. En su volumen de reminiscencias, Margin Released (1962),
reflexiona sobre su vida temprana y servicio de guerra, y es agresivamente crítico con el ejército, particularmente con la clase de oficiales, que era compuesta principalmente por hombres de clase alta.

Recibió una subvención de ex oficiales en 1919, y atendió a la universidad Trinity Hall, Cambridge, para estudiar. Después de recibirse de la universidad en Cambridge, Priestley se mudó a Londres en 1922, donde rápidamente ganó una reputación como escritor. Su primer gran éxito fue una novela, The Good Companions (1929), que de hecho fue su tercera novela, y su cuarta, Angel Pavement (1930), aseguró su reputación internacional. Sin embardo, Priestley fue criticado por sus obras; en cierto momento, esto lo impulsó a iniciar una demanda contra Graham Greene por difamación por la representación que hizo Greene de él en la novela Stamboul Train (1932).

Hoy en día su reputación es principalmente como dramaturgo por una serie de éxitos que tuvo en el mundo de teatro de Londres del West End a lo largo de los años 1930 y 1940, incluyendo Dangerous Corner (1932), Time y the Conways (1937) y, por supuesto, La visita del inspector (1947). Priestley estaba fascinado por J.W. Dunne, teórico sobre el tiempo, y la influencia de Dunne se puede sentir en varias de sus obras, la mayoría de las cuales tienen en cierta medida una fascinación por las teorías del tiempo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Priestley fue un locutor muy popular en BBC Radio. Publicó una colección de
sus transmisiones en dos volúmenes, Britain Speaks (1940) y All England Listened (1968). Durante su tiempo como locutor, solamente Winston Churchill fue escuchado más que Priestley. Después de un tiempo, sin embargo, las transmisiones de Priestley fueron canceladas, ya que el consejo de ministros conservador de Churchill creía que eran demasiado izquierdistas. Priestley también presidió comités y presionó por la causa socialista.

Las transmisiones de Priestley a menudo se acreditan en parte por el triunfo aplastante del Partido Laborista en la elelección general de 1945, al igual que se citan como evidencia de la creciente aceptación de las ideas izquierdistas en el Reino Unidos. La política de Priestley se puede ver a través de su trabajo, especialmente a través del portavoz del Inspector en La visita del inspector.

Sus obras más importantes de la posguerra son sus novelas Bright Day (1946), Festival en Farbridge
(1951) y The Image Men (1968). Sin embargo, su producción literaria crítica más ambiciosa se puede encontrar en su
reflexiones sobre el teatro, El arte del dramaturgo (1957) y en la encuesta más amplia sobre Literature and the Western Man (1960). También publicó Journey Down a Rainbow (1955) y una obra de teatro, Dragon's Mouth (1952), con su tercera esposa, Jacquetta Hawkes. También escribió un libro famoso sobre la época eduardiana, The Edwardians.

Priestley fue premiado con la Orden del Mérito en 1977, siete años antes de su muerte en 1984.