John Maxwell Coetzee es uno de los autores más premiados y celebrados de los últimos tiempos. En 2003 recibe el Premio Nobel de Literatura luego de haber sido el primer escritor en recibir dos veces el prestigioso premio Booker por su novela Vida y época de Michael K en 1983 y Desgracia en 1999. Ha escrito 13 novelas, tres autobiografías ficcionalizadas y numerosos ensayos. Aparte de su propia producción como escritor y catedrático de literatura, también ha sido responsable de traducir obras en danés y afrikáans.
Coetzee nace en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 1940. A pesar de provenir de una familia de clase media de ascendencia afrikáans, su educación transcurre en instituciones que enseñan inglés y en su casa se habla predominantemente ese idioma.
En 1957 ingresa a la Universidad de la Ciudad de Cabo para estudiar lengua inglesa y matemática. Se gradúa con honores e inmediatamente se muda a Inglaterra para trabajar como programador en una compañía de informática. Con el sueldo que recibe consigue costearse la vida mientras escribe su tesis de maestría en Lengua inglesa. Luego, en 1965, se muda a Texas, Estados Unidos, para continuar formándose y obtener su doctorado en Lengua inglesa, Lingüística y Lenguas germánicas. Tras ese periodo de estudio se muda a Buffalo, donde consigue un puesto como profesor adjunto en la Universidad del Estado de Nueva York.
Coetzee tiene la intención de permanecer en los Estados Unidos, pero su solicitud de residencia permanente le es negada, por lo cual regresa a Sudáfrica. Ocupa varios cargos en la Universidad de Ciudad del Cabo entre 1984 y 2000. Durante ese mismo período viaja frecuentemente a los Estados Unidos como profesor visitante.
Su carrera como escritor de ficción empieza en 1969 y en 1974 publica su primera novela Tierras de poniente. Su primer reconocimiento como escritor llega en 1977 por su novela En medio de ninguna parte, la cual recibe el premio más prestigioso de Sudáfrica, el CNA. Algunos de los autores que influyen en su obra son: Samuel Beckett, cuyas obras fueron el objeto de estudio de su tesis doctoral; Ford Madox Ford, cuyas obras fueron el objeto de estudio de su maestría; Fiódor Dostoievski; Daniel Defoe y Franz Kafka.
En 2002 Coetzee se muda a Australia. Mantiene un cargo honorario en la Universidad de Adelaida.
Desgracia es la octava novela del ganador del Premio Nobel de Literatura John Maxwell Coetzee, publicada en 1999. La novela ganó el Premio Booker el año de su publicación, dieciséis años después de que otra novela del autor fuera galardonada con...
