Biografía de José Saramago

José de Sousa Saramago fue un escritor, periodista, poeta y dramaturgo portugués. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1998.

José Saramago nace en Azinhaga, un pequeño pueblo al noreste de Lisboa, en 1922. En 1924, su familia se muda a Lisboa, donde él, a pesar de ser un buen estudiante, tiene que abandonar la escuela por razones financieras. Para mantener a su familia, Saramago trabaja durante dos años en una herrería mecánica. En 1944 se casa con Ilda Reis, con quien tiene una hija en 1947. Ese mismo año, el autor publica Tierra de pecado, pero la novela no tiene éxito.

Saramago escribe una segunda novela, Claraboya, que no es publicada sino hasta 2012, de forma póstuma. Los siguientes veinte años no se dedica a la literatura: entra a trabajar en una compañía de seguros y colabora como periodista en Diário de Notícias, un periódico de alcance nacional, siendo luego expulsado por razones políticas. Luego colabora como crítico literario de la revista Seara Nova y forma parte de la primera dirección de la Asociación Portuguesa de Escritores.

Recién en 1966 comienza a dedicarse con exclusividad a su trabajo literario, dedicando parte de su tiempo libre a la traducción de obras de autores como Maupassant, Tolstoi, Baudelaire y Colette. En 1966 publica Los poemas posibles. En 1969 se afilia al entonces clandestino Partido Comunista Portugués y se divorcia de Ilda. En 1970 publica Probablemente alegría. Entre 1972 y 1973 es redactor del Diário de Lisboa, y al año siguiente se une a la Revolución de los Claveles, que devuelve la democracia a Portugal. En 1975 publica El año de 1993.

Su primera gran novela es publicada recién en 1980. Se trata de Levantado del suelo, un retrato de las condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. En los años que le siguen, Saramago publica casi sin descanso. En 1986, a los 63 años, Saramago conoce a quien sería su esposa hasta su muerte: la periodista española Pilar del Río, quien luego se convertirá en su traductora oficial al castellano.

En 1991 se publica la novela que lo catapulta definitivamente a la fama: El Evangelio según Jesucristo. La novela causa una gran polémica en Portugal, cuando el gobierno veta su presentación al Premio Literario Europeo de ese año, alegando que "ofendía a los católicos". En forma de protesta, Saramago abandona Portugal y se instala en la isla canaria de Lanzarote. En 1995 publica una de sus novelas más conocidas: Ensayo sobre la ceguera, que será adaptada a la gran pantalla por Fernando Meirelles en 2008.

En 1998, a José Saramago se le otorga el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose así en el primer escritor de lengua portuguesa en obtener este premio. El autor continúa escribiendo incansablemente hasta el final de sus días. Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran La caverna (2000), El hombre duplicado (2002) y Ensayo sobre la lucidez (2004), que retoma algunos personajes de su celebérrima Ensayo sobre la ceguera para indagar en las limitaciones de la democracia. En todas estas novelas, el autor evidencia una mirada crítica sobre la sociedad contemporánea, caracterizada por el consumismo, la ignorancia y la falta de individualidad.

Además de poemas y novelas, Saramago es autor de libros de diarios, memorias, ensayos y obras de teatro. Fallece el 18 de junio de 2010, a los 87 años.