Molière, de son vrai nom Jean-Baptiste Poquelin, est né le 15 janvier 1622. ll est considéré comme l'un des plus grands dramaturges français. Ses pièces teintées d’humour reflètent sa capacité à saisir l'hypocrisie de la société française du XVIIème siècle. Son écriture pétillante a rendu ses œuvres immensément populaires dans le monde entier. Voltaire l'a décrit comme “le peintre de la France”, car ses pièces étaient un miroir des vices et des vertus du pays.
Molière a eu une enfance agréable et confortable. Son père s'occupait du mobilier du roi. Il a étudié dans les meilleures écoles de France. Sa mère, très croyante, est morte lorsqu'il avait dix ans. On s'attendait à ce que Molière exerce le même métier que son père, mais il ne s'y intéressait guère. Au lieu de cela, il admirait les comédiens de rue et assistait fréquemment à des pièces de théâtre à l'Hôtel de Bourgogne avec son grand-père.
En juin 1643, Molière, âgé de 21 ans, et l'actrice Madeleine Béjart fondent l'Illustre Théâtre, qui fait faillite deux ans plus tard. Parce qu'il avait à la fois des talents d'acteur et des connaissances juridiques, Molière avait pris la tête de la troupe. Des problèmes de dettes personnelles le conduisirent brièvement en prison mais il fut rapidement libéré. Il adopta alors le nom de Molière.
Après l'échec de l'Illustre Théâtre, Molière a voyagé avec une autre troupe de théâtre avant de créer sa propre compagnie. Grâce à son succès, il obtient le patronage de Philippe Ier, duc d'Orléans. Les deux pièces les plus connues de Molière à cette époque sont L'Etourdi ou les Contretemps et Le Docteur amoureux.
Molière finit par se rendre à Paris, où il se produit devant le roi au Louvre. Grâce l'aide du duc d'Orléans, sa compagnie partage le théâtre avec la célèbre Commedia dell'arte de Tiberio Fiorillo. En 1659, Molière publie la satire Les Précieuses Ridicules. La pièce se moque de l'Académie française, qui établit les règles du théâtre français, préoccupée par la tradition et l'unité. En 1661, Molière crée Dom Garcie de Navarre ou le Prince Jaloux, qui est un échec. La première de L'Ecole des femmes, le 22 décembre 1662, a beaucoup plus de succès. La réputation de Molière commence alors à s'épanouir..
La version en trois actes de Tartuffe est créée en 1664 et lui vaut une notoriété encore plus grande. Cette pièce, tout comme Dom Juan, a été censurée par l'Église. De nombreuses personnes, du clergé et à la cour du roi, critiquent la dénonciation que fait Molière de l'hypocrisie des cercles de pouvoir.
Le nom de Molière fut également entaché par le scandale lors de son mariage, à 40 ans, avec la fille de 20 ans de son ancienne maîtresse. Louis XIV a toutefois continué à soutenir Molière. Ses deux pièces ultérieures, L'Avare et Le Misanthrope, ont consolidé sa remarquable contribution au théâtre français.
Molière meurt le 17 février 1673, des suites d’une tuberculose dont il souffrait depuis de nombreuses années. Il s’effondre sur scène lors d’une représentation du Malade imaginaire. Le prêtre refuse de lui administrer les derniers sacrements et ce n'est que grâce à l'intervention du roi qu'il est finalement enterré, de nuit, afin d'éviter tout nouveau scandale.
Si l'œuvre de Molière peut encore susciter des controverses dans certains cercles religieux, elle n'en reste pas moins essentielle pour de nombreux dramaturges et acteurs, et constitue un parangon du théâtre français classique.
Le Tartuffe ou l’imposteur - Guide d’étude
Le Tartuffe ou l’imposteur, ou Le Tartuffe, est une des pièces majeures de Molière. Elle a été jouée pour la première fois en 1664, dans sa version courte en trois actes. Tartuffe a ensuite été créée dans...
