Biografía de Samuel Beckett

Samuel Barclay Beckett nace en 1906 en Dublín. Es un dramaturgo, novelista, poeta y crítico literario irlandés, y uno de los máximos referentes de lo que se denomina "Teatro del absurdo". Beckett realiza sus primeros estudios en una escuela protestante de clase media del norte de Irlanda. Luego obtiene el título de Licenciado en Lenguas Románticas en el Trinity College de Dublin y, posteriormente, realiza el doctorado.

Durante este período, Beckett estudia el italiano y el francés. Esto será relevante para su carrera literaria, ya que muchas de sus obras las escribe en francés y luego él mismo realiza la traducción al inglés. También en su época universitaria, Beckett desarrolla su afición por el teatro, quedando cautivado especialmente por las ideas vanguardistas de las obras del dramaturgo italiano Luigi Pirandello. En 1931 publica Proust, un estudio crítico, breve y agudo, un ensayo sobre el escritor Marcel Proust en el que, además de analizar la obra del escritor francés, desarrolla varios aspectos que van a estar presentes en su propia obra como, por ejemplo, el concepto de memoria.

Al poco tiempo de obtener la licenciatura, Beckett acepta un trabajo como "lector de inglés" en École Normale Supérieure de París. En este contexto, conoce a su compatriota y ya célebre escritor del Ulises, James Joyce, con quien pronto establece una fuerte amistad. Beckett acepta trabajar para Joyce como su asistente; el escritor del Ulises, por su parte, se convierte en su mentor. En 1933 muere el padre de Beckett y esto representa un golpe muy duro para él. Al mismo tiempo, deja de recibir la pensión anual que le enviaba su padre y realiza viajes por Francia, Alemania e Italia desempeñando diversos trabajos para tratar de establecer cierta estabilidad económica personal. Luego de estos años, en 1937 se establece definitivamente en París.

En 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial, Beckett se adhiere a la Resistencia. A raíz de esto, debe huir de la Gestapo y esconderse en el sur de Francia, región que todavía estaba libre de la ocupación alemana. Una vez finalizada la guerra, Beckett se dedica de lleno a la escritura. Concluye la trilogía Molloy (1951), Malone muere (1951) y El innombrable (1953). Si bien es cierto que Beckett utilizaba con la misma fluidez el inglés que el francés, a partir de 1945 escribe la mayoría de sus obras en francés y luego él mismo las traduce al inglés.

Beckett publica su primera novela, Molloy, en 1951. Si bien este libro obtiene un éxito relativo, lo más importante es que le abre la oportunidad de publicar otros textos. De esta forma, su obra más célebre, Esperando a Godot, es publicada en 1952 y estrenada en el teatro Babylone de París en 1953. Otra de las obras más importantes de Beckett es Final de partida (1957), la cual es definida por el famoso crítico literario Harold Bloom como "la obra maestra en teatro" de Beckett. Por otro lado, en 1961 se publica su pieza teatral Los días felices, que genera opiniones bastante dispares. De hecho, el crítico de teatro Kenneth Tynan, uno de los principales promotores de Esperando a Godot, dice con respecto a Los días felices que "es una metáfora extendida más allá de sus posibilidades".

Podemos identificar tres períodos en la carrera literaria de Beckett: sus primeros trabajos, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial; un período intermedio, entre 1945 y 1960, durante el cual escribe sus obras más reconocidas; y el período final, desde 1960 hasta su fallecimiento, en 1989, durante el cual escribe obras cada vez más breves y desarrolla un estilo definitivamente austero o minimalista. En 1969 recibe el Premio Nobel de Literatura. En esta última etapa de su carrera, Beckett contrae matrimonio con Suzanne Dechevaux-Dumesnil y comienza a escribir para radio, cine y televisión. En 1989 muere, a los 83 años, en París.