Biographie de Abbé Prévost

L’Abbé Prévost, de son vrai nom Antoine François Prévost d’Exiles, est un homme d’Église romancier, journaliste, traducteur et précepteur français du XVIIIe siècle. Né en 1697 et mort en 1763, il est essentiellement connu pour son roman Manon Lescaut, considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature française.

Issu d’une famille bourgeoise et religieuse du nord de la France, l’Abbé Prévost reçoit une éducation jésuite dans sa ville natale avant d’être envoyé à Paris pour y faire son noviciat. Il s’échappe une première fois en 1713 pour rejoindre l’Armée. Il revient chez les jésuites en 1717 et repart dès 1718. Il intègre l’ordre des bénédictins en 1721 et est finalement ordonné prêtre en 1725.

Il abandonne rapidement sa carrière ecclésiastique et quitte la France dès 1728. Commence alors une longue période d’exil partagée entre l’Angleterre et les Pays-Bas et faite de divers scandales, de liaisons et de dettes. C’est lors de son exil au Pays-Bas qu’il écrit son roman L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, publié en 1731 et qui constitue le dernier tome des Mémoires et aventures d’un homme de qualité. Inspiré d’éléments de sa propre vie, le roman est saisi et interdit dès 1733 en raison de son caractère immoral. Définitivement installé en France à partir de 1743, l’Abbé Prévost se consacre à la littérature et fréquente les milieux intellectuels parisiens jusqu’à sa mort en 1763.

Oscillant entre succès et périodes de pauvreté et de scandale, son parcours mouvementé n’est pas sans rappeler celui du héros de son roman. Malgré toutes les controverses dont il a fait l’objet, l’Abbé Prévost est considéré comme l’un des auteurs les plus importants du XVIIIème siècle et dont le roman L'Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut est largement reconnu et apprécié.