El escritor mexicano Agustín Yáñez Delgadillo es uno de los principales referentes de la novela de la Revolución Mexicana (1910) y su obra, tanto literaria como intelectual, marca una transformación en la narrativa hispanoamericana del siglo XX. Su escritura es realista, pero está muy influida por las vanguardias europeas del período.
Yáñez nace en Guadalajara, estado de Jalisco, el 4 de mayo de 1904. Su familia proviene de un pueblo llamado Yahualica, y lo visitan con frecuencia durante los primeros años de la vida de Agustín, quien más tarde toma a este pueblo como elemento en su obra literaria. Pasa su infancia y adolescencia en Guadalajara, donde también realiza sus primeros estudios universitarios. En 1929 se gradúa como licenciado en derecho en la Escuela de Jurisprudencia de Guadalajara. Dos décadas más tarde, ya instalado en la Ciudad de México, se recibe de magíster en la Facultad de Filosofía y Letras de la prestigiosa Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con una tesis sobre Justo Sierra Méndez, escritor, historiador, filósofo y político mexicano. Al mismo tiempo, desde muy joven, se desempeña como docente en diferentes niveles educativos.
Su obra está compuesta por cuentos, novelas, ensayos y textos de crítica literaria. Gana reconocimiento como escritor en la década del cuarenta con sus tres primeros libros: Flor de juegos antiguos (1941), Archipiélago de mujeres (1943) y Melibea, Isolda y Alda en tierras cálidas (1946). En ese período también escribe Al filo del agua (1947), su novela más destacada. Otros de sus libros célebres son La tierra pródiga (1960), Las tierras flacas (1962), Ojerosa y pintada (1960), Tres cuentos (1964) y Las vueltas del tiempo (1975). Como crítico y ensayista, editó las Crónicas de la Conquista, en 1939. Ese importante volumen incluye textos sobre la conquista de México escritos por Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo y Chac-Xulub-Chen, entre otros, y lleva una introducción y notas realizadas por Yáñez. En 1948, edita las Obras completas de Justo Sierra Méndez, el autor que investiga durante sus estudios en la UNAM.
Además, Agustín Yáñez dedica buena parte de su vida a la política. Entre 1930 y 1931, es secretario de Educación del estado de Nayarit y participa de la fundación del Instituto de Ciencias y Letras que después se convierte en la actual Universidad Autónoma de Nayarit. Luego, es gobernador de Jalisco entre 1953 y 1959. Durante 1960, cumple funciones diplomáticas como representante de México en el marco de una Misión Especial en Argentina. Entre 1959 y 1962 es consejero de la Presidencia de la República, entonces a cargo de Adolfo López Mateos. Pocos años más tarde, en 1964, es nombrado secretario de Educación Pública de México, cargo que ejerce durante los seis años de la presidencia de Gustavo Díaz Ordaz. Ocupando este puesto, pone en marcha muchas reformas significativas en el sistema educativo del país. Entre 1976 y 1979 es presidente de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuito, un organismo estatal dedicado a distribuir libros entre los estudiantes de la educación primaria pública.
Como importante agente cultural, crea la Academia de Artes de México, así como inaugura el Museo Nacional de las Culturas y el Centro Latinoamericano de Estudios para la Conservación y Restauración. Desde 1952 hasta su muerte es miembro del Seminario de Cultura Mexicana y de El Colegio Nacional, dos instituciones que reúnen a los científicos, intelectuales, artistas y literatos más destacados del país. Desde 1953, es miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, institución que preside entre 1973 y 1980. En 1970, la Universidad de las Américas le otorga el doctorado honoris causa. Hacia el final de su vida, en 1973, recibe el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Letras y en 1976, la Medalla José María Vigil, del estado de Jalisco. En 1979, poco antes de morir, es reconocido con la Gran Cruz Alfonso X El Sabio, otorgada por el gobierno de España.
Muere a los 76 años por enfisema pulmonar y deficiencia cardíaca en la Ciudad de México, el 17 de enero de 1980. Es enterrado en la actual Rotonda de las Personas Ilustres.
Al filo del agua es la primera y la más célebre novela del escritor mexicano Agustín Yáñez. El autor termina de escribirla en 1945 y se publica por primera vez en 1947. Se la considera como una de las mejores novelas de la literatura mexicana del...
