Biografía de Anthony Burgess

John Anthony Burgess Wilson nace el 25 de febrero de 1917, en Manchester, Inglaterra. Su madre, Elizabeth Burgess, y su única hermana, Muriel, fallecen en 1918, cuando él tiene solo dos años. Lo cría su tía y luego su madrastra, Margaret Dwyer. En la escuela secundaria escribe sus primeros poemas y cuentos publicados, y compone su primera sinfonía a los 18 años.

Se educa en el Xaverian College y en la Universidad de Manchester. Se gradúa con un título en Literatura Inglesa en 1940, y luego sirve en el Cuerpo de Educación del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial, como director musical de una unidad de servicios especiales. En 1942 se casa con su primera esposa, Llewela (Lynne) Jones, en Bournemouth.

Completa su primera obra de teatro de larga duración en 1951. Por aquel entonces también escribe sus dos primeras novelas. Es funcionario de educación en Malaya (actual Malasia) y Brunéi desde 1954 hasta 1959, y llega a hablar un total de nueve idiomas con fluidez. Además, publica una historia de la literatura inglesa en 1958, bajo el nombre de John Burgess Wilson.

Cuando le diagnostican un tumor cerebral inoperable en 1959, Burgess ya tiene publicada su trilogía malaya compuesta por Time for a Tiger (La hora de la cerveza, 1956), The Enemy in the Blanket (El infiltrado, 1958) y Beds in the East (Camas orientales, 1959). Burgess regresa a Inglaterra y, con la perspectiva de que solo le queda un año de vida, produce laboriosamente cinco libros en 1960 y once entre 1960 y 1964. Sobrevive al pronóstico de los médicos por 33 años, y continúa con su ritmo prolífico. En 1961 también comienza su trabajo como periodista literario y como colaborador frecuente de programas de radio y televisión. En 1962 publica La naranja mecánica, que suscita controversias por su contenido ultraviolento. La versión cinematográfica de 1971, de Stanley Kubrick, provoca tantos “crímenes de imitación” (copycats), que Kubrick prohibe su exhibición en el Reino Unido en 1973 (recién en el año 2000 se revoca la prohibición).

En marzo de 1968, después de una larga enfermedad, muere su mujer, Lynne, de insuficiencia hepática. Más tarde ese año, Burgess se casa con Liliana (Liana) Macellari Johnson, una lingüista y traductora italiana.

Católico no practicante, cuyas primeras creencias religiosas mantienen cierta influencia sobre él, Burgess escribe más de cincuenta libros, numerosos estudios críticos (especialmente sobre Shakespeare y James Joyce), artículos de revistas y guiones (incluso fue llamado para idear un lenguaje prehistórico para la película En busca del fuego). Pero su campo preferido es la música clásica, y escribe varias sinfonías (Burgess también integra la música con su escritura en prosa; su novela de 1974, Sinfonía napoleónica, refleja estructuralmente la "Sinfonía Heroica" de Beethoven). Burgess ocupa cargos académicos distinguidos y vive en lugares tan remotos como Malta durante la década de 1970. Mantiene una producción literaria constante hasta su muerte por cáncer de pulmón, en Londres, el 26 de noviembre de 1993.