Biografía de Bertolt Brecht

Eugen Berthold (Bertolt) Friedrich Brecht, dramaturgo y poeta alemán, es uno de los artistas más influyentes del siglo XX. Es reconocido, fundamentalmente, por su teatro épico, también llamado teatro dialéctico.

Brecht nace en 1898 en el seno de una familia burguesa de Augsburgo, estado de Baviera. Su padre, católico, es gerente de una fábrica de papel, y su madre, protestante, es hija de un funcionario. De niño, Brecht pasa mucho tiempo jugando al ajedrez y tocando el laúd.

A los 15 años edita un periódico escolar en el cual él mismo redacta la mayoría de los artículos. Al iniciarse la Primera Guerra Mundial, consigue que le publiquen en la prensa local y regional varios reportajes del frente, poemas y ensayos, en su mayoría de inspiración patriótica. Pronto abandona esa visión y sus aportes a la prensa local disminuyen.

Entre 1917 y 1921 estudia la carrera de Medicina, aunque debe interrumpir los estudios para realizar el servicio militar como médico en un hospital militar en Augsburgo, en el marco de la guerra. En 1918, con veinte años, escribe su primera obra teatral, Baal, cuyo protagonista es un poeta y asesino. Al mismo tiempo conoce a Paula Banholzer, quien en 1919 da luz a un hijo suyo, Frank, que morirá en el frente soviético durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943.

Entre 1918 y 1920, Brecht escribe una pieza sobre la revolución alemana, liderada por los espartaquistas, con el título Tambores en la noche. Las últimas líneas de la pieza sentencian: "Todo esto no es más que puro teatro. Simples tablas y una luna de cartón. Pero los mataderos que se encuentran detrás, esos sí que son reales". La moralidad de la obra juzga la pretensión de imparcialidad del teatro tradicional.

A partir de 1920, Brecht viaja a menudo a Berlín, donde entabla relaciones con gente del teatro y de la escena literaria. Así conoce a Marianne Zoff, actriz de teatro y cantante de ópera, con quien se casa en 1922. Un año más tarde tienen una hija, Hanne. Poco después, Brecht conoce a quien será su segunda esposa, Helene Weigel.

En 1924 Brecht se instala en Berlín, donde conoce al poeta expresionista Arnolt Bronnen. Ambos fundan una productora a la que llaman Arnolt y Bertolt. Ese mismo año empieza a trabajar como dramaturgo junto a Carl Zuckmayer en el Deutsches Theater de Max Reinhardt. También tiene a su tercer hijo, Stefan. Tres años más tarde se divorciará de Marianne Zoff.

Desde 1926, Bertolt tiene frecuentes contactos con artistas socialistas que influyen en su pensamiento. En 1927, comienza a estudiar El capital de Marx. Pronto se transforma en un comunista convencido, que persigue con sus obras objetivos políticos. Sin embargo, nunca se hace miembro del Partido Comunista de Alemania (KPD). El concepto de marxismo que defiende Brecht se influencia tanto por marxistas no dogmáticos y sin partido, como Karl Korsch, Fritz Sternberg y Ernst Bloch, como también por la línea oficial del KPD. La creación de su teatro épico se da en paralelo al desarrollo de su pensamiento político.

En 1928 se casa con Helene Weigel, con quien tiene una hija que bautizan Barbara. Entre 1929 y 1934 escribe una serie de obras entre las que se destacan Línea de conducta, Acuerdo, y La excepción y la regla.

A sus veintinueve años, Brecht publica su primera colección de poemas, Devocionario doméstico. Un año más tarde, alcanza el mayor éxito teatral de la República de Weimar con La ópera de tres centavos, con música de Kurt Weill, una obra en la que critica el orden burgués representándolo como una sociedad de delincuentes, prostitutas, vividores y mendigos. Esta obra es llevada al cine en 1931 bajo la dirección de Georg Wilhelm Pabst.

Un año después, en 1932, Brecht mismo lleva su pensamiento al cine con Tripa vacía o ¿A quién pertenece el mundo?, dirigida por Slatan Dudow y con música de Hanns Eisler. La película muestra lo que podría ofrecer el comunismo a un pueblo alemán azotado por la crisis de la República de Weimar.

Brecht trabaja en Berlín como autor y director de teatro hasta 1933, año en que Hitler asume el poder. A comienzos de ese año, la representación de la obra La toma de medidas es interrumpida por la policía y los involucrados en la pieza son acusados de alta traición. Brecht y Helene Weigel abandonan Berlín con su familia y amigos y huyen a través de Praga, Viena y Zúrich a Skovsbostrand, cerca de Svendborg, en Dinamarca, donde el autor pasa cinco años. En mayo de 1933, varios libros suyos son quemados por los nacionalsocialistas.

En su período de exilio, probablemente el más duro de su vida, Brecht atraviesa dificultades económicas que lo obligan a mudarse primero a Dinamarca, luego a Suecia, donde vive durante un año en una granja cerca de Estocolmo, y finalmente, en 1940, a Helsinki. Durante este período, sin embargo, Brecht escribe varias de sus mejores obras: La vida de Galileo, un libre retrato de la vida del científico que critica fuertemente la autoridad de la Inquisición; el poderoso alegato antibélico Madre Coraje y sus hijos, en una tentativa de demostrar que los pequeños empresarios codiciosos no vacilan en promover devastadoras guerras para ganar dinero; El alma buena de Szechwan, que examina el dilema de cómo ser virtuoso y sobrevivir al mismo tiempo en un mundo capitalista; El círculo de tiza caucasiano, que plantea la pugna por la tenencia de un niño entre una madre de la alta sociedad que le abandona y una criada que se ocupa de él.

En el verano de 1941, Brecht viaja en el expreso transiberiano desde Moscú a Vladivostok. Desde el este de la Unión Soviética se traslada en barco a California, asentándose en Santa Mónica, cerca de Hollywood. Allí intenta escribir para la industria del cine, pero sus guiones no son aceptados por las grandes productoras cinematográficas. En Estados Unidos organiza algunas representaciones teatrales, en la mayoría de los casos en escenarios de emigrantes, pero Brecht vuelve a ser perseguido por sus ideas políticas, y en 1947 es interrogado por el Comité de Actividades Antiamericanas, por lo que debe escapar otra vez a Suiza, sin poder asistir al estreno de La vida de Galileo en Nueva York.

Pasa un año en Suiza. Bertolt tiene prohibida la entrada en la Alemania Occidental por órdenes de las autoridades de ocupación de la postguerra. Tres años después obtiene la nacionalidad austriaca. Tras quince años de exilio, y con un pasaporte checo, vuelve a Alemania Oriental en 1948 y se instala en Berlín Este.

En su casa en Weissensee, comienza a trabajar en la obra de Sófocles Antígona, en versión alemana de Friedrich Hölderlin. También trabaja en el Pequeño Organum para el teatro (1949), y ejerce como director general del Deutsches Theater. En otoño funda junto con Helene Weigel el teatro Berliner Ensemble. En 1955, Brecht recibe el Premio Stalin de la Paz.​ Al año siguiente, el 14 de agosto, contrae una inflamación del pulmón y muere de una trombosis coronaria en Berlín del Este.

En todas las obras de Brecht se ligan lo político, lo histórico y lo estético. Desde sus comienzos se caracteriza por una radical oposición a la forma de vida y a la visión del mundo de la burguesía, así como al teatro burgués.​ Con su efecto del “distanciamiento”, Brecht rompe con los mecanismos de identificación basados en el sentimentalismo y el romanticismo, y desarrolla una nueva forma de teatro que busca representar la realidad de los tiempos modernos y llevar a escena todas las fuerzas que condicionan la vida humana. Hasta el fin de su vida sostiene la tesis de que el teatro puede contribuir a modificar el mundo. Su estilo y lenguaje continúan ejerciendo influencia hasta hoy en el teatro moderno.