Chinua Achebe, poeta y novelista, fue uno de los más importantes escritores africanos. Es también considerado uno de los artistas literarios más originales de habla inglesa.
Nacido como Albert Chinualumogo Achebe, Chinua Achebe fue criado por padres evangélicos en la gran aldea de Ogidi, en Igboland, al este de Nigeria. Recibió educación temprana en inglés, pero creció rodeado de una compleja fusión de las tradiciones Igbo y del legado colonial. Estudió Literatura y Medicina en la Universidad de Ibadan. Después de graduarse, comenzó a trabajar para la Compañía de Radiodifusión de Nigeria en Lagos. Todo se desmorona (1958) fue su primera novela. Ha sido traducida a por lo menos cuarenta y cinco idiomas, y ha vendido ocho millones de copias en todo el mundo.
A partir de la década de 1950, Achebe fue fundamental para un nuevo movimiento literario nigeriano que se inspiró en las tradiciones orales de las tribus indígenas de su país. Aunque Achebe escribió en inglés, intentó incorporar vocabulario y narrativas igbo. Otras novelas del autor incluyen: Me alegraría de otra muerte (1960), Flecha de Dios (1964) y Un hombre del pueblo (1966).
Achebe dejó su carrera en la radio en 1966, durante los disturbios nacionales y la violencia que condujeron a la Guerra de Biafra. Escapó por poco de las manos de soldados que creían que su novela, Un hombre del pueblo, lo implicaba en el primer golpe militar del país. Comenzó una carrera académica al año siguiente, tomando un cargo como Investigador Principal en la Universidad de Nigeria. Ese mismo año, co-fundó una editorial con el poeta nigeriano Christopher Okigbo. En 1971 se convirtió en editor de Okike, una prestigiosa revista literaria nigeriana. En 1984 fundó Iwa ndi Ibo, una publicación bilingüe dedicada a la vida cultural igbo.
Fue profesor emérito en la Universidad de Nigeria en 1985. Enseñó en la Universidad de Massachusetts y en la Universidad de Connecticut, y recibió más de veinte doctorados honorarios de universidades de todo el mundo. Recibió la distinción nigeriana más importante por logros intelectuales, el Premio Nacional de Mérito de Nigeria, en 1987. Su novela Hormigueros de la sabana fue preseleccionada para el Premio Booker McConnell ese mismo año.
Achebe estuvo activo en la política nigeriana desde la década de 1960. Muchas de sus novelas trataron sobre los problemas sociales y políticos que enfrentaba su país, incluida la dificultad del legado poscolonial.
Se casó y tuvo cuatro hijos. Vivió sus últimos años en Estados Unidos, donde ocupó un puesto docente en Bard College.
El trabajo universitario de Chinua Achebe agudizó su interés por las culturas indígenas nigerianas. Creció en Ogidi, una gran aldea en Nigeria. Su padre enseñaba en la escuela misionera, y Achebe fue testigo de primera mano de la compleja...
