Biografía de Cormac McCarthy

Las novelas de Cormac McCarthy exploran las sombras más oscuras de la naturaleza humana. Más allá de esto, el propio McCarthy tiene una infancia notablemente convencional.

El autor nace como Charles Joseph McCarthy en Providence, Rhode Island, el 20 de julio de 1933. Más tarde cambia su nombre a Cormac, que significa "hijo de Charles", para honrar a su padre.

Los McCarthy se mudan a Knoxville, Tennessee, en 1937. Charles, quien es abogado, acepta un trabajo en la Autoridad del Valle de Tennessee y permanece allí durante los siguientes treinta años. Varios temas clave en las obras de McCarthy, como la peregrinación, la afinidad humana por el derramamiento de sangre y las tensas relaciones padre-hijo, tienen su origen, directa o indirectamente, en sus experiencias formativas.

McCarthy es educado como católico. Va a la iglesia con regularidad y asiste a una escuela secundaria católica. Luego, en 1951, se matricula en la Universidad de Tennessee. Sin embargo, un año después decide alistarse en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sirve cuatro años en el ejército, dos de ellos de servicio en Alaska, antes de regresar a la Universidad de Tennessee en 1957, donde comienza a orientarse hacia la escritura de ficción. Después de publicar dos historias en la revista literaria del campus The Phoenix, es financiado por la Fundación Ingram-Merrill para desarrollar su escritura creativa en 1959 y 1960. Convencido de su potencial, Cormac McCarthy deja la universidad en 1960 para seguir su carrera de escritor a tiempo completo.

McCarthy se muda a Chicago y trabaja como mecánico de automóviles para mantenerse mientras escribe su primera novela. Se casa con Lee Holleman, con quien tiene un hijo, Cullen McCarthy. Poco después del nacimiento de Cullen, los McCarthy regresan a Tennessee, donde su matrimonio se derrumba.

Sin embargo, sus problemas personales no parecen distraer a McCarthy de su escritura. En 1965 Random House publica su primera novela, El guardián del vergel, que gana el premio William Faulkner. De hecho, es Albert Erskine, editor de William Faulkner, quien edita el texto de McCarthy.

El escritor recibe el apoyo de la crítica desde el comienzo de su carrera. En 1965 gana una beca de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras para viajar a Europa, y posteriormente aborda un transatlántico rumbo a Irlanda. En el viaje conoce a Annie DeLisle, con quien se casa en Inglaterra en 1966. Ese mismo año recibe una beca de la Fundación Rockefeller, que le permite realizar una gira por Europa con su esposa. Después de viajar por Inglaterra, Francia, Suiza, Italia y España, McCarthy y DeLisle se instalan en Ibiza, frente a las costas de España, para que McCarthy termine de revisar su segunda novela, La oscuridad exterior (1968).

McCarthy gana la prestigiosa beca Guggenheim en 1969. Se muda con su esposa a Louisville, Tennessee, donde renueva por completo un granero para transformarlo en su hogar. Allí trabaja tranquilamente su tercera novela, Hijo de Dios, que se publica en 1973. A mediados de la década de 1970, McCarthy también escribe el guion de una película de PBS llamada El hijo del jardinero.

En 1976, McCarthy se separa de DeLisle y se muda a El Paso, Texas. Quizás inquieto por los cambios en su vida, McCarthy vuelve a un manuscrito con el que ha estado luchando durante veinte años, Suttree. Su perseverancia es recompensada con su publicación en 1979: los críticos elogian el libro, al que consideran su mejor obra, y recibe la prestigiosa Beca de la Fundación MacArthur. Mientras tanto, el divorcio de McCarthy y DeLisle se hace oficial en 1981.

Si los elogios de la crítica han sido hasta entonces un pilar de la carrera de McCarthy, el éxito popular se le escapa. Sin embargo, con la publicación de Meridiano de sangre, en 1985, su obra comienza a ganar la atención generalizada. Declarada como una de las mejores novelas del siglo XX por el crítico literario Harold Bloom, Meridiano de sangre es la obra que quizás mejor captura el sombrío cinismo en el corazón de la obra de McCarthy. Al relatar las aventuras de un joven fugitivo que se une a una pandilla sedienta de sangre en su búsqueda de cueros cabelludos de indios, la novela revela el lado más oscuro de la naturaleza humana, la inevitabilidad del sufrimiento y la violencia, y el oscuro legado del pasado de Estados Unidos en la frontera.

En una rara entrevista con el New York Times, McCarthy aparentemente rechaza la posibilidad de que los seres humanos podamos cambiar nuestros instintos agresivos. "No existe la vida sin derramamiento de sangre", dice, y agrega: "la noción de que se puede mejorar la especie de alguna manera, de que todos podemos vivir en armonía, es realmente una idea peligrosa. Aquellos que sostienen esta idea son los primeros en entregar su alma, su libertad. Tu deseo de que eso pase te esclavizará y volverá tu vida vacía" (New York Times, 1992 [la traducción es nuestra]).

Una de las novelas más conocidas de McCarthy es la primera entrega de su llamada Trilogía de la frontera: Todos los hermosos caballos. Esta novela de 1992 también presenta personajes que se arremolinan en la vorágine de un mal imprevisto e ineludible. A pesar de sus sombríos temas, Todos los hermosos caballos continúa la racha de Meridiano de sangre al obtener tanto la atención de la crítica como el éxito comercial. Además de permanecer entre los libros más vendidos según el New York Times durante seis meses, la obra gana el Premio Nacional del Libro y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. La crítica es prácticamente unánime al declararla la mejor obra de ficción de ese año.

McCarthy luego completa la trilogía con En la frontera (1994) y Ciudades de la llanura (1998). Esta última novela reúne a los protagonistas de las dos primeras. Durante el mismo año en que se publica En la frontera, McCarthy también edita y estrena una obra de teatro titulada The Stonemason, que había escrito durante la década de 1970.

A finales de la década de 1990, McCarthy contrae su tercer matrimonio, con Jennifer Winkley, mientras escribe Ciudades de la llanura. La pareja tiene un hijo, John Francis McCarthy.

En los últimos años, Hollywood se ha interesado por la obra de McCarthy. En el año 2000 se estrena una versión cinematográfica de Todos los hermosos caballos, pero las críticas son variadas. Sin embargo, su suerte en el séptimo arte cambia cuando los hermanos Coen deciden adaptar la novela de McCarthy No es país para viejos (2005) para la gran pantalla. La película se estrena en 2007 y recibe una multitud de premios, incluido el Premio de la Academia a la Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guion Adaptado.

La carretera (2006) recibe el premio James Tait Black Memorial de ficción en 2006 y, en 2007, gana el premio Pulitzer de ficción. Luego, la novela también se adapta al cine. La película se estrena en 2009 y recibe críticas en su mayoría favorables. Hace muchos años se rumorea sobre una adaptación cinematográfica de Meridiano de sangre, pero el proyecto aún no se ha realizado.

McCarthy estrena su segunda obra de teatro, The Sunset Limited, en 2006. Presentada como "Una novela en forma dramática", la obra es producida primero en Chicago y luego se traslada a Nueva York.

Aunque rara vez concede entrevistas y guarda silencio sobre su obra, el autor concede su primera entrevista televisiva con Oprah en junio de 2007, después de que ella opte por La carretera como su selección de abril de 2007 en el Club del Libro. En 2008, McCarthy recibe el premio PEN / Saul Bellow por sus logros en la ficción estadounidense.

En 2013 McCarthy escribe el guion de El consejero, película de 2013 que dirige Ridley Scott y protagonizan grandes estrellas como Michael Fassbender, Penélope Cruz, Cameron Díaz y Javier Bardem. Actualmente, el escritor vive al norte de Santa Fe con su esposa Jennifer y su hijo, y satisface su interés por la ciencia al pasar tiempo como investigador en el Instituto Santa Fe. Estaría escribiendo una novela titulada The Passenger.