La carretera (2006) es la última novela de Cormac McCarthy, y describe la sombría peregrinación de un padre y su hijo a través de un paisaje postapocalíptico en los Estados Unidos. El escritor estaba de visita en El Paso, Texas, en 2003 junto a John Francis McCarthy, uno de sus hijos, cuando nació la idea inicial de la novela: McCarthy imaginó cómo se vería la ciudad en el futuro. El autor dedicó esta novela a John.
La novela ha tenido un gran éxito entre la crítica y ha recibido los premios Pulitzer y James Tait Black Memorial. Muchos críticos y académicos coinciden en que La carretera es una de las mejores obras de McCarthy, si no su obra maestra. Oprah Winfrey, por su parte, la seleccionó para su club de lectura en abril de 2007, lo que llevó a su autor a su primera entrevista televisada, con la misma Oprah, más tarde ese año.
El repertorio literario de McCarthy incluye revisiones de varios géneros, incluido el thriller policial (No es país para viejos) y el western (La trilogía de la frontera). Al momento, existe un debate en curso sobre si La carretera debe clasificarse como ficción, ciencia ficción o incluso horror, dada la brutal prosa de McCarthy y la visión resplandeciente y vívida de lo que podría considerarse un infierno en la tierra. En todo caso, la mayoría está de acuerdo en que la novela es una obra profundamente conmovedora, aunque también terriblemente perturbadora, de un genio literario incomparable que trasciende cualquier discusión de género.
