Biografía de Dante Alighieri

Dante Alighieri nace en Florencia, aproximadamente, entre fines de mayo o principios de junio de 1265. Su familia, de la pequeña nobleza, posee ingresos modestos, y pertenece al partido de los güelfos. A sus cinco años, Dante pierde a su madre. Sus primeros años de instrucción tienen lugar en el convento franciscano de Santa Croche y, luego, tras la muerte de su padre, comienza a aprender retórica con el erudito florentino Brunetto Latini.

En 1274, a los nueve años de edad, Dante conoce a Beatriz Portinari, cuya figura será central en la obra poética y filosófica posterior del autor. En 1277, cuando Dante cuenta con doce años, su padre acuerda su matrimonio con Gemma di Manetto Donati, perteneciente a una familia de rango social igual o superior. En los años inmediatamente posteriores, comienza a manifestarse en Dante su vocación poética. Estudia literatura provenzal y a los poetas de la escuela siciliana.

En 1283, Dante vuelve a ver a Beatriz, y ese momento es de fundamental relevancia para que ella se convierta en el referente sentimental de su obra poética. Más tarde, la muerte prematura de ella, el 8 de junio de 1290, motiva al autor a escribir su primera gran obra, la Vida nueva. Además de su acercamiento a Brunetto Latini y de su encuentro con Beatriz, es determinante en la vida de Dante su amistad con Guido Cavalcanti. En los años que tiene estrecha relación con él, entre otros poetas, estudia a los poetas latinos, especialmente a Virgilio. Junto al grupo de poetas, inaugura un estilo literario que se denominará posteriormente "Dolce Stil Novo".

Respecto a su participación política, en 1289 Dante se enfrenta, como soldado de la caballería güelfa, en una guerra contra los gibelinos, en la batalla de Campaldino, donde su bando es derrotado. Más tarde, participa en el sitio de Caprona contra los pisanos. Unos años después, en 1292, Dante se casa con Gemma di Manetto Donati, con quien tiene cinco hijos.

A partir de 1295 se hace más activa la participación de Dante en la vida política de Florencia, ocupando algunos cargos importantes. Dante representa a los güelfos blancos, quienes se enfrentan a los güelfos negros, la facción compuesta por familias nobles, mercaderes y banqueros. La hegemonía de los güelfos blancos dura hasta 1301, cuando, con la ayuda del papa Bonifacio VIII, toma el poder Corso Donati (representante de los güelfos negros).

Luego del ascenso de los güelfos negros, Dante es condenado al exilio por dos años (aunque finalmente nunca regresará a su ciudad). Algunos testimonios sostienen que la condena habría consistido en una multa y su exclusión perpetua de todo cargo público. Sin embargo, como Dante se niega a pagar la multa, es condenado a muerte. Los primeros años del exilio del poeta transcurren en Verona, mientras su mujer y sus hijos permanecen en Florencia. Dante escribe allí sus obras más importantes. La necesidad de encontrar un medio para sobrevivir también lo lleva a realizar otros trabajos, como secretario, embajador y delegado de algunos poderosos señores de Italia septentrional.

Entre 1306 y 1308 Dante se traslada a Lunigiana, donde escribe una de sus grandes obras: el Convivio. Entre estos años y el año de su muerte (1321), Dante realiza algunos intentos por regresar a Florencia, pero todos fracasan. En 1309 escribe el tratado en latín De Monarchia, que se centra en la defensa de una monarquía universal. Por otra parte, su apoyo al emperador Enrique de Luxemburgo (Enrique VII) le impide el retorno a Florencia en 1311: allí se había acordado una amnistía general para los desterrados, pero Dante había sido excluido de este beneficio por ser considerado peligroso para el poder local.

Luego de la muerte de Enrique VII, en 1313, Dante se traslada a Verona, donde es recibido como huésped por Cangrande Della Scala, y permanece allí hasta 1318. El poeta se establece luego en Ravena, donde concluye la Divina comedia. En esta ciudad logra reencontrarse con sus hijos. En julio de 1321, el poeta viaja a una embajada en Venecia y, dos meses después de su regreso, muere en Ravena. Según sus instrucciones, es amortajado con el hábito franciscano y enterrado en la iglesia de San Francisco de Ravena.