Biografía de Gustave Flaubert

Gustave Flaubert nace en Ruan, Francia, el 12 de diciembre de 1821. Es hijo del cirujano jefe del Hospital de Ruan, quien sirvió de inspiración para el personaje de Larivière de Madame Bovary.

Flaubert asiste al Colegio Real de Ruan, donde es considerado un estudiante irresponsable. Se inicia en la literatura prematuramente, a los once años. Luego de recibirse de bachiller en 1840, y gracias a que en el sorteo queda exento del servicio militar, comienza los estudios de Derecho en París, sin mucha convicción. En París conoce a Víctor Hugo, con quien viaja por los Pirineos y Córcega. Pero en 1844, con la excusa de reponerse de una enfermedad que lo acompañaría durante toda su vida, la epilepsia, abandona la ciudad y se instala en Croisset, cerca de Ruan, donde vive con su madre y luego con su sobrina.

En 1846, mueren su padre y su hermana, con lo cual Flaubert queda a cargo de su sobrina. En paralelo, comienza una relación amorosa con la poeta Louise Colet que durará diez años. Entre 1846 y 1851 realiza dos viajes importantes por Europa y Oriente, que influirán fuertemente sobre su imaginación y su escritura. De regreso, en 1851, Flaubert comienza a escribir Madame Bovary, proceso que le llevará más de cuatro años. Hasta entonces había escrito una novela, La tentación de San Antonio, pero no había quedado conforme. Madame Bovary es publicada por primera vez en formato de folletín en 1857. Acusados de inmoralidad, el autor y la editorial son denunciados por las autoridades, que toman acciones legales contra ellos, pero que no prosperan, ya que Flaubert y la editorial terminan siendo declarados inocentes.

En 1969 publica La educación sentimental. Para ese entonces, Flaubert comienza a sufrir de enfermedades nerviosas y se aleja de sus amistades, sumiéndose en la soledad. En 1872 muere su madre y su situación económica empeora. Otras de sus obras de esos años son El candidato (1874), Tres cuentos (1877) y Bouvard y Pécuchet, novela que Flaubert proyecta como su obra maestra, pero que queda inconclusa y se publica póstumamente. En su vida y en su obra, Flaubert ostenta un profundo desprecio por la mediocridad y el materialismo de la burguesía.

En 1880, a la edad de 58 años, Gustave Flaubert muere en el pequeño pueblo de Croisset, Normandía, a consecuencia de un derrame cerebral. Flaubert es considerado, sin duda, uno de los novelistas más relevantes del siglo XIX.