Biografía de Isaac Asimov

Isaac Asimov nace el 2 de enero de 1920 en Petróvich, un pueblo ruso cercano a Moscú. Vive allí hasta los tres años, cuando su madre, Anna Rachel Berman, y su padre, Judah Asimov, lo llevan a vivir a Nueva York, Estados Unidos. Es por esto que, a pesar de haber nacido en la Unión Soviética, Asimov nunca aprende a hablar ruso más que de forma sencilla en el seno de su familia, y sus textos están todos escritos en lengua inglesa.

Asimov comienza a leer y escribir prematuramente, por lo cual su madre decide cambiar su fecha de nacimiento para que comience antes de lo legalmente establecido su educación primaria. La situación económica de la familia en principio es difícil, pero con el tiempo, gracias al trabajo de Judah como administrador de tiendas de dulces, logran mudarse del barrio de Brooklyn a un barrio residencial más tranquilo.

Isaac Asimov termina sus estudios secundarios a los quince años, y a los diecinueve tiene ya su título de bioquímico de la Universidad de Columbia. Alumno prodigio, además de estudiar mucho, se vuelve un asiduo lector de historietas. Son en aquel momento muy populares las pulp magazines, revistas de bajo costo, generalmente de historietas o narraciones ilustradas. A los catorce años, antes de terminar la escuela, Asimov ya escribe sus propios cuentos con la impronta de las revistas pulp.

La escritura es una pasión que acompaña a Asimov durante su juventud, pero en un comienzo se dedica ante todo a estudiar y dar clases. Comienza como ayudante de cátedra en la Universidad de Boston e investigador químico. Sin embargo, ya en 1939 empieza a entender que su labor como escritor puede darle sustento, y decide dedicarse de lleno a la literatura. Sus primeras publicaciones son historias de ciencia ficción, género por el cual hasta el día de hoy es ampliamente conocido.

Su obra publicada es tan vasta que resulta una tarea titánica hacer un comentario pormenorizado de cada libro: basta decir que solo desde 1950 hasta 1958 publica un promedio de tres novelas por año, y que en total en su vida ha firmado más de 500 publicaciones de variados géneros.

En 1950, su primer libro es publicado bajo el título Un guijarro en el cielo, y forma parte, junto a otros quince libros, de lo que llamará la saga de Fundación. Mientras tanto, y gracias a sus estrechos contactos con científicos y periodistas especializados, comienza a escribir para varias revistas artículos de divulgación científica. Estos conocimientos, que jamás deja de adquirir, alimentan su literatura, a la vez que también lo convierten en un célebre divulgador.

Asimov escribe sobre los más diversos asuntos científicos de interés general: la luna, las teorías del átomo, la fotosíntesis celular, el código genético, las matemáticas, las estrellas, los hidrocarburos, el sistema solar. Inclusive, a pesar de considerarse ateo, entre 1967 y 1969 publica dos libros con el fin de leer y comprender el Antiguo y el Nuevo Testamento, acompañados de mapas, corroboraciones científicas de ciertas biografías y tablas ilustrativas. Además, Asimov compone más de cincuenta novelas de ciencia ficción. Entre ellas, las 16 de la saga Fundación y el Ciclo de Trántor son las más famosas. Cultiva también el cuento y la nouvelle. Se destacan en estos géneros más breves Yo, Robot, En la arena estelar, Las corrientes del espacio y El sol desnudo. Uniendo ambas pasiones, la ciencia y la ficción, investiga, con la misma seriedad con la que estudia el Antiguo Testamento, las posibles civilizaciones extraterrestres. Con ese libro intenta sentar las bases para dar respuesta al enigma de la vida en otros planetas.

Asimov se casa dos veces en su vida: la primera, en 1942, con Gertrudis Blugerman. Tiene con ella dos hijos, David y Robyn Joan. En 1970 se divorcia de Gertrudis y, tres años más tarde, se casa con Janet Jeppson.

En 1983, Asimov recibe durante una cirugía una transfusión de sangre que se encontraba contaminada con el virus del VIH. Este hecho permanece oculto hasta su muerte, debido a que en aquellos tiempos la sociedad era hostil hacia los portadores de este virus, y sus médicos consideraban que lo mejor era mantenerlo en secreto. Asimov muere en el año 1992, a los 72 años.