Biografía de John Cheever

John Cheever nace en 1912 en Quincy, Massachusetts, en una familia con problemas económicos. Se muda a la ciudad de Nueva York a los veinte años para convertirse en escritor. Pronto comienza a vender historias al The New Yorker, pero continúa viviendo una vida ajustada económicamente hasta que se casa con la acomodada Mary Winternitz. La pareja tiene tres hijos y se muda a los suburbios de Nueva York. Cheever ama el condado de Westchester, el entorno suburbano que se convertirá en el telón de fondo de toda su colección de escritos.

Con el tiempo, Cheever se empieza a alejar de su esposa a medida que se vuelve cada vez más dependiente del alcohol. También comienza a tener encuentros sexuales con hombres, incluidos el fotógrafo Walker Evans y el escritor Calvin Kentfield, y la vergüenza que le provocan sus relaciones homosexuales se canaliza hacia la homofobia y la bebida. En 1975, Mary lo lleva al Centro Smithers de Capacitación y Tratamiento del Alcoholismo en Nueva York. Cheever se va solo un mes después y nunca vuelve a beber. Reanuda la escritura de su novela Falconer y vuelve a publicar sus cuentos en 1978 bajo el título The Stories of John Cheever (Cuentos, 1978), que le vale el premio Pulitzer, el National Book Critics Circle Award y el American Book Award. En total, Cheever publica cinco novelas y 121 cuentos.

En 1981, Cheever es diagnosticado con cáncer terminal. Para entonces, había entablado una relación con un escritor más joven, Max Zimmer. En los meses previos a su muerte, Zimmer, empobrecido y recientemente divorciado, se muda a la casa de Cheever. Mary, John y Max viven allí juntos. En esos últimos meses, sobrio, Cheever es más capaz que nunca de aceptar su homosexualidad. Se la confiesa incluso a su hijo Ben por teléfono.

Seis semanas antes de su muerte, Cheever recibe la Medalla Nacional de Literatura de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Muere de cáncer en 1982, en su casa.