Michel Houellebecq, de apellido original Thomas, es un reconocido poeta, novelista y ensayista francés. Algunas de sus obras, como Ampliación del campo de batalla, Las partículas elementales y Plataforma, se han convertido, hoy en día, en obras fundamentales de la nueva narrativa francesa, y le han proporcionado fama mundial.
Michel Houellebecq nace en 1956, en Saint-Pierre, una comuna de la isla de la Reunión. Su padre, René Thomas es un guía de montaña, y su madre, Lucie Ceccaldi, es doctora en medicina, graduada en la Facultad de Medicina de Argel. Ambos son militantes comunistas y pierden interés en su hijo rápidamente, por lo que Michel pasa sus primeros años al cuidado de sus abuelos maternos, en Argelia. Cuando la pareja se separa, su padre lo pone al cuidado de su abuela paterna, quien también es una ferviente comunista.
Michel realiza parte de sus estudios secundarios en Meaux y luego en el Lycée Chaptal, en París, donde se prepara para el ingreso a las grandes écoles francesas. En el liceo sufre el acoso de sus compañeros, un hecho que refleja en su novela Las partículas elementales. En 1975 ingresa al Instituto Nacional Agronómico de París-Grignon, donde funda una revista literaria a la que llama Karamazov y en la que publica sus primeros poemas. A su vez, en aquella época comienza a filmar una película, Crystal of Suffering. En 1978 se gradúa como agrónomo y comienza, en un periodo de desempleo, a dedicarse a la creación literaria. Su encuentro con Michel Bulteau, director de la prestigiosa revista literaria La Nouvelle Revue, es decisivo, y Houellebecq comienza a colaborar con las ediciones de Rocher. En esa época realiza también estudios de fotografía, aunque no llega a graduarse.
En 1981 nace su hijo, Éttiene; al poco tiempo y tras un periodo de desempleo, se divorcia de su primera mujer. Dos años más tarde, estudia Ciencias de la Computación en Unilog y comienza a trabajar para el departamento de Tecnología del Ministerio de Agricultura, cargo en el que dura tres años. En 1990 Michel obtiene un trabajo como asistente administrativo en el departamento de Tecnología en la Asamblea Nacional y logra estabilizarse y vivir en paz hasta 1996, año en el que pide el despido para poder dedicarse de lleno a la escritura. En 1992 publica su primera colección de poemas, La búsqueda de la felicidad, y participa en el Festival de Poesía Murale.
En 1994 publica su primera novela, Ampliación del campo de batalla, uno de los libros más vendidos de ese año. La obra le vale el reconocimiento de la crítica, y Las partículas elementales, publicado en 1998, es considerado el mejor libro francés de ese año por la revista Lire y obtiene el Prix Novembre. Además, ese año obtiene el Premio Nacional de las Letras para jóvenes talentos. Con Plataforma, novela publicada en 2001, se convierte en una estrella mediática debido a la polémica que suscita su supuesta islamofobia y por la visión amoral que plantea de la explotación sexual en el tercer mundo.
En el año 2000, Houellebecq se instala en Irlanda junto a su segunda esposa, Marie-Pierre Gauthier, para evadir a la prensa y vivir en paz, según declara, aunque en verdad lo hace para evadir el pago de impuestos. Recién regresa a Francia en 2012 y en 2013 publica otra colección de poemas, Configuración de la última orilla. Durante su presentación, asegura a la prensa que continuará escribiendo, puesto que la vida le parece poco interesante como para tolerarla sin escribir.
En 2012 publica la novela El mapa y el territorio, con la que gana el premio Goncourt, el mayor reconocimiento literario de Francia. En 2015, vuelve a generar controversia con su novela Sumisión, en la que plantea una Francia gobernada -en 2022- por un presidente perteneciente al islam. Su última novela, Serotonina, se publica en 2019 y aborda el problema del sector agropecuario en Normandía. Los productores agrícolas que entran en huelga en su ficción referencian, en cierta forma, al movimiento de los chalecos amarillos iniciado en Francia en 2018 como un reclamo por el alza del precio de los combustibles y la pérdida de poder adquisitivo de la sociedad francesa.
En 2018 y a los 62 años, Houellebecq se casa por tercera vez, con Lysis, una estudiante de letras 30 años menor que él, de origen chino, que conoce durante una entrevista
Actualmente, Michel Houellebecq continúa escribiendo y otorga conferencias y entrevistas esporádicamente. En 2020, su carta sobre la Pandemia causada por el Coronavirus tuvo relevancia en la prensa de toda Europa.
Las partículas elementales, segunda novela de Michel Houellebecq, se publica en 1998 y es considerada una de sus obras más importantes.
La novela presenta una historia enmarcada: sus páginas están dedicadas a la vida de dos hermanos, Michel y...
