O. Henry es un escritor estadounidense conocido por sus cuentos breves, que retratan la vida cotidiana de personas comunes y que tienen finales con giros sorpresivos. Nace el 11 de septiembre de 1862 en Greensboro, Carolina del Norte, Estados Unidos. Su nombre de nacimiento es William Sidney Porter, pero como autor prueba varios seudónimos hasta que se decide por O. Henry en 1902, ya que ese nombre parece ser el más popular entre editores y lectores.
Desde joven muestra interés por la lectura y la escritura, pero a los 19 años se convierte en farmacéutico licenciado. Posteriormente, se traslada a Texas, donde trabaja en diversos oficios y comienza a desarrollar su estilo literario.
En 1898, O. Henry enfrenta cargos por malversación de fondos durante su empleo en un banco y es condenado a prisión. Durante su encarcelamiento, publica varios cuentos que captan la atención del público. Tras su liberación en 1901, se establece en Nueva York, donde su carrera literaria florece.
Entre sus colecciones más destacadas se encuentran Los cuatro millones (1906), que ofrece una visión de la diversidad de la vida en Nueva York, y Corazón del Oeste (1907), que explora historias ambientadas en el suroeste de Estados Unidos. Su cuento más famoso, “El regalo de los Reyes Magos”, ejemplifica su habilidad para combinar humor, ironía y humanidad. La producción prolífica de O. Henry da como resultado diecisiete colecciones de cuentos, además de decenas de relatos no recopilados, poemas y obras de no ficción.
En sus últimos años, a pesar de su éxito literario, O. Henry enfrenta problemas de salud y dificultades económicas. Fallece en 1910 en Nueva York, a causa de una cirrosis hepática.
Desde su fallecimiento en 1910, las historias de O. Henry han sido llevadas al cine, y varios edificios han sido nombrados en su honor. Tanto el servicio postal soviético como el estadounidense han emitido sellos conmemorativos para celebrar el centenario y el 150 aniversario de su nacimiento. Su legado perdura a través de sus cuentos y del Premio O. Henry, que continúa reconociendo cada año a los mejores relatos cortos en lengua inglesa.
“El regalo de los Reyes Magos” es uno de los relatos más célebres e influyentes de O. Henry, y una pieza destacada dentro de la literatura estadounidense. Publicado por primera vez en 1905 en el New York Sunday World, se convirtió rápidamente en...
