Gulliver realiza cuatro viajes por separado en Los Viajes de Gulliver. Cada viaje está precedido por una tormenta. Los cuatro viajes aportan nuevas perspectivas a la vida de Gulliver y nuevas oportunidades para satirizar las costumbres de Inglaterra.
El primer viaje es a Liliput, donde Gulliver es enorme y los liliputienses son pequeños. Al principio los liliputienses parecen amables, pero el lector los ve pronto por las criaturas ridículas y mezquinas que son. Gulliver es declarado culpable de traición por "hacer agua" en la capital (a pesar de que estaba apagando un fuego y ahorrando innumerables vidas) - entre otros "crímenes".
El segundo viaje es a Brobdingnag, una tierra de gigantes donde Gulliver parece tan pequeño como lo eran para él los liliputienses. Gulliver tiene miedo, pero sus guardianes son sorprendentemente amables. Él es humillado por el Rey cuando se le hace ver la diferencia entre cómo es Inglaterra y cómo debería ser. Gulliver se da cuenta de lo repugnante que debe haber parecido él a los liliputienses.
El tercer viaje de Gulliver es a Laputa (y a los terrenos vecinos de Luggnagg y Glubdugdribb). En una visita a la isla de Glubdugdribb, Gulliver puede llamar a los muertos y descubrir los engaños de la historia. En Laputa, las personas son pensadores excesivos y son ridículas de otras maneras. Además, conoce a los Stuldbrugs, una raza dotada de inmortalidad. Gulliver descubre que son miserables.
Su cuarto viaje es a la tierra de los houyhnhnms, que son caballos dotados de razón. Su sociedad racional, limpia y simple se contrasta con la inmundicia y la brutalidad de los yahoos, bestias en forma humana. Gulliver reconoce a regañadientes sus vicios humanos. Gulliver se queda con los houyhnhnms durante varios años, quedando completamente enamorado de ellos hasta el punto de que nunca quiere irse. Cuando le dicen que ha llegado el momento de que abandone la isla, Gulliver se desmaya del dolor. Al regresar a Inglaterra, Gulliver se siente disgustado con otros humanos, incluida su propia familia.
