Los viajes de Gulliver, una sátira misantrópica de la humanidad, fue escrita en 1726 por Jonathan Swift. Al igual que muchos otros autores, Swift utiliza el viaje como telón de fondo de su sátira. Inventa un segundo autor, el Capitán Lemuel Gulliver, que narra y habla directamente al lector desde su propia experiencia. El título original de la novela de Swift fue Viajes a varias naciones remotas del mundo. En cuatro partes. Por Lemuel Gulliver, primero cirujano, y luego capitán de varios buques.
El nombre de Gulliver probablemente alude al Rey Lemuel de Proverbios 31, que era un profeta de mente débil. Swift también puede estar conectando a su personaje con una mula común (“mule”), un animal mitad caballo que es conocido por ser obstinado y estúpido. En el inglés de la época, se decía “gaviota” (“gull”) por una persona fácilmente engañada. Al mismo tiempo, Gulliver representa al hombre común con inteligencia promedio y buen humor en general. El lector puede identificarse con él y unirse a él en sus viajes.
A pesar de que Swift alude seguido a eventos que estaban sucediendo mientras él estaba vivo, la historia también suena verdadera hoy en día, al enfocarse en nuestros propios problemas sociales y a los patrones de comportamiento de la naturaleza humana. A lo largo de los viajes de Gulliver, Swift hace todo lo posible para examinar, parodiar y satirizar varios aspectos de la sociedad humana y, a menudo, la inglesa. Lo hace de dos maneras, primero comparando los caminos de la humanidad con los de las culturas decididamente inferiores (como los yahoos y los Liliputienses); segundo, comparando a la humanidad con culturas que son muy superiores en intelecto e ideales políticos (como los houyhnhnms).
Gulliver se embarca en cuatro viajes distintos, cada uno de los cuales comienza con un naufragio y termina con un atrevido escape o una decisión apropiada de que es hora de que Gulliver se vaya. Las sociedades en las que Gulliver entra en contacto le ayudan a él (y al lector) a examinar su propia cultura más de cerca. Cuando Los Viajes de Gulliver se publicó en 1726, este examen de la cultura inglesa no fue apreciado. La novela fue tema de mucha controversia debido a como representaba a la humanidad, y más específicamente, a los ingleses. Cuando la novela se publicó por primera vez, la identidad de Swift estaba oculta debido a la naturaleza volátil de la novela. Las personas que se encargaron de que el libro fuera impreso también eliminaron una gran parte de las secciones más controvertidas políticamente, omisión por la cual Swift se sintió extremadamente frustrado. En una carta escrita bajo el seudónimo de Gulliver, Swift muestra su molestía con las ediciones hechas de su novela sin su consentimiento: "Espero que esté listo para ser responsable públicamente", escribe, "cada vez que se lo llame, con su gran y frecuente urgencia, de que me convenciste para que publicara un relato muy flojo y poco correcto de mis viajes ... Pero no recuerdo haberle dado el poder para consentir que se omitiera algo, y mucho menos que se agregara algo. " La versión de la novela que se lee hoy está completa.
Parte de lo que ha ayudado a Los Viajes de Gulliver a perseverar desde el tiempo de Swift ha sido su atractivo para personas de todas las edades. El libro ha sido leído por innumerables niños y se ha convertido en más de una película para niños. Al mismo tiempo, ha sido ampliamente criticado y estudiado por académicos literarios y críticos, políticos y filósofos. Además, al igual que las obras de Shakespeare, la comedia de la novela tiene algo para personas de todos los niveles intelectuales, desde humor de baño hasta sátiras de procesos políticos y de ideas.
