El lector es una novela histórica del abogado y escritor alemán Bernhard Schlink. Publicada en 1995 por Vintage International, la novela explora los efectos duraderos del Holocausto en la generación de posguerra de Alemania. La intención de Schlink con esta historia era mostrar cómo su generación luchó para aceptar las atrocidades cometidas por el régimen nazi. El resultado es una novela moralmente cuestionable pero autocrítica de sus vicios.
En 1958, Michael Berg tiene quince años cuando conoce a Hanna Schmitz, de 36 años. Después de un par de encuentros inesperados, desarrollan una historia de amor. Se involucran en actividades sexuales a pesar de que Michael es menor de edad. Hanna abusa físicamente de él, pero le resta importancia. Un día, ella desaparece y Michael se culpa a sí mismo por ello. Eventualmente se convierte en adulto, pero no puede mantener una relación con ninguna mujer debido al trauma que soportó.
El lector fue un éxito comercial en Alemania. Se considera una de las obras literarias más importantes de la Alemania de la posguerra. En 1998, la novela fue galardonada con el premio alemán Hans Fallada. Desde entonces, se ha traducido a más de cuarenta idiomas y se ha incorporado a los currículos escolares de todo el mundo.
En 2008, la novela fue adaptada a una película del mismo nombre por el cineasta británico Stephen Daldry. El filme fue un éxito comercial. La actriz británica Kate Winslet ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación estelar de Hanna Schmitz.
