Biographie de Honoré de Balzac

Honoré de Balzac est né le 20 mai 1799, à Tours en France. Son père est issu d’un milieu modeste de serviteur, et sa mère vient d’une famille de commerçants prospères. Balzac reçoit une bonne éducation, mais est un élève difficile qui tombe souvent malade ou s’attire des ennuis à cause de son comportement. Il se sent aussi quelque peu étranger à sa famille, étant donné qu’avec l’expérience du pensionnat il ne la voit que rarement. En 1814, il déménage avec ses parents et frères et sœurs à Paris où il continue d’étudier avec des précepteurs et finit par faire des études universitaires à la Sorbonne. Toutefois, alors qu’il poursuit ses études, il devient de plus en plus malheureux à la perspective de devenir avocat, ce qui était le projet de ses parents pour lui. Entre 1816 et 1819, Balzac étudie le droit tout en travaillant en tant que clerc pour un ami de la famille. Il finit par provoquer une rupture dans sa famille en annonçant qu’il abandonne le droit dans l’espoir de devenir écrivain. En 1819, sa famille quitte Paris, et le jeune Balzac de vingt ans y demeure seul.

Face au projet de gagner sa vie grâce à l’écriture, Balzac s’essaye à plusieurs genres dont un livret pour un opéra-comique, un drame, des nouvelles, et enfin des romans. Vers 1826, il a écrit neufs nouvelles, toutes furent publiées sous des pseudonymes et conçues pour se vendre rapidement. Il travaille occasionnellement comme journaliste, et se lance dans des entreprises d’impression et d’édition. Cependant, ces tentatives finissent par l’endetter de plus en plus. En 1829, la carrière de Balzac prend un tournant quand il publie Les Chouans, le premier roman qu’il publie sous son propre nom, et qu’il écrit dans un style plus littéraire. Le roman est bien reçu par les critiques et sa réputation continue à s’épanouir par des publications ultérieures. Vers 1832, Balzac trouve l’idée de rassembler sa production littéraire dans une série de livres conçue pour mettre en scène des représentations réalistes de toutes les aspects de la société. Ces séries seront ainsi connues sous le nom de La Comédie Humaine.

Une fois sa carrière d’écrivain véritablement lancée, Balzac devient très productif et travaille très durement malgré une santé souvent fragile. Néanmoins, il est continuellement assailli par les dettes contractées à ses débuts et ne devient jamais un homme d’affaire avisé. En effet, il est souvent impliqué dans de piètres investissements. En 1833, Balzac devient le père d’une fille illégitime de Maria du Fresnay, une femme mariée avec laquelle il avait une relation. A cette période, en 1832 Balzac commence une correspondance avec une femme polonaise nommée Ewelina Hanska qui lui écrit après avoir lu ses romans. Le couple tombe amoureux progressivement à la suite de cet échange épistolaire même s’ils ne peuvent pas se voir fréquemment. Même après la mort du mari de Hanska en 1841, d’autres complications retardent leur mariage jusqu’en 1850.

Seulement cinq mois après cette longue attente, Balzac meurt le 18 août, 1850. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise après des obsèques suivies par de nombreux écrivains importants et figures publiques. Au moment de sa mort, la série de La Comédie Humaine est inachevée, car Balzac avait prévu d’écrire de nombreux autres romans comme partie de cette œuvre.