Biographie de Honoré de Balzac

Honoré de Balzac est né le 20 mai 1799, à Tours en France. Son père est issu d’un milieu modeste de serviteur, et sa mère vient d’une famille de commerçants prospères. Balzac reçut une bonne éducation, mais il était un élève difficile qui tombait souvent malade ou s’attirait des ennuis à cause de son comportement. Il se sentait aussi quelque peu étranger à sa famille, étant donné qu’avec l’expérience du pensionnat il ne la voyait que rarement. En 1814, il déménagea avec ses parents et frères et sœurs à Paris où il continua d’étudier avec des précepteurs, et finit par faire des études universitaires à la Sorbonne. Toutefois, alors qu’il poursuivait ses études, il devint de plus en plus malheureux à la perspective de devenir avocat, ce qui était le projet de ses parents pour lui. Entre 1816 et 1819, Balzac étudia le Droit tout en travaillant en tant que clerc pour un ami de la famille. Il finit par provoquer une rupture dans sa famille en annonçant qu’il abandonnait le Droit dans l’espoir de devenir écrivain. En 1819, sa famille quitta Paris, et le jeune Balzac de vingt ans y demeura seul.

Face au projet de gagner sa vie grâce à l’écriture, Balzac s’essaya à plusieurs genres dont un livret pour un opéra-comique, un drame, des nouvelles, et enfin des romans. Vers 1826, il avait écrit neufs nouvelles, toutes furent publiées sous des pseudonymes et conçues pour se vendre rapidement. Il travailla occasionnellement comme journaliste, et se lancer dans des entreprises d’impression et d’édition. Cependant, ces tentatives achevèrent de l’endetter de plus en plus. En 1829, la carrière de Balzac prit un tournant quand il publia Les Chouans, le premier roman qu’il publia sous son propre nom, et qu’il écrivit dans un style plus littéraire. Le roman fut bien reçu par les critiques, et sa réputation continua à s’épanouir par des publications ultérieures. Vers 1832, Balzac trouva l’idée de rassembler sa production littéraire dans une série de livres conçue pour mettre en scène des représentations réalistes de toutes les aspects de la société. Ces séries seront ainsi connues sous le nom de La Comédie Humaine.

Une fois sa carrière d’écrivain véritablement lancée, Balzac devint très productif et travailla très durement, malgré une santé souvent fragile. Néanmoins, il était continuellement assailli des dettes contractées à ses débuts, et ne devint jamais un homme d’affaire avisé, car souvent impliqué dans de piètres investissements ou en tentant de créer des périodiques qui s’effondraient rapidement. En 1833, Balzac devint le père d’une fille illégitime de Maria du Fresnay, une femme mariée avec laquelle il avait une relation. A cette période, en 1832 Balzac commença une correspondance avec une femme polonaise nommée Ewelina Hanska qui lui écrivit après avoir lu ses romans. Le couple tomba amoureux progressivement à la suite de cet échange épistolaire même s’ils ne pouvaient pas se voir fréquemment. Même après la mort du mari de Hanska en 1841, d’autres complications retardèrent leur mariage jusqu’en 1850.

Seulement cinq mois après cette longue attente, Balzac mourut le 18 août, 1850. Il fut enterré au cimetière du Père Lachaise après des obsèques suivies par de nombreux écrivains importants et figures publiques. Au moment de sa mort, la série de La Comédie Humaine était inachevée, car Balzac avait prévu d’écrire de nombreux autres romans comme partie de cette œuvre.