El maestro
Al principio de la historia, conocemos a una joven llamada Sophie. Sophie recibe cartas de un hombre conocido como Albert al que no conoce. Son las preguntas de las cartas las que despiertan su curiosidad por conocer a este desconocido. Las cartas siguen llegando y hablan de filosofía. Sophie aprende mucho de las lecciones que Albert le da sobre diferentes filósofos. Albert le enseña sobre todos los grandes filósofos, desde Platón, Aristóteles, Sócrates, David Hume y John Locke. Sophie lee toda esta información y le escribe a Albert sus pensamientos sobre los filósofos. Era como una clase típica sólo que, era a distancia y no se podía consultar con el profesor físicamente cuando se quería. Albert es el mentor tanto de Sophie como de su hija, Hilde, al escribir sobre las experiencias de Sophie en las clases de filosofía.
La naturaleza de la existencia
Las cartas de Albert a Sophie cuestionan muchas cosas sobre la existencia del mundo en el que viven. Algunas de ellas son preguntas sobre cómo se creó el mundo y si hay vida después de la muerte. Los filósofos intentan explicar estos conceptos a través de su comprensión. Se preguntan si Dios existe o sólo existimos en la percepción de Dios, como Sophie sólo existe en la mente de Albert. La teoría de la evolución de Darwin explica cómo los seres humanos llegaron a ser como resultado de la evolución de criaturas similares a los simios. La religión afirma que los seres humanos fueron creados por Dios. Además, el concepto de Dios es visto por algunos filósofos sólo como un medio para tener algún tipo de explicación de la existencia. Por ejemplo, cuando surgen calamidades como la sequía o las inundaciones, la gente lo ve como una especie de castigo y, por lo tanto, tiene que sacrificar un animal para apaciguar a Dios para que traiga la lluvia o detenga las inundaciones. Según los filósofos, esa es una explicación sin fundamento, ya que se trata de fenómenos naturales como resultado del cambio climático.
La esencia de la filosofía
A través de las enseñanzas de la filosofía, se explican muchos sucesos que rodean a los seres humanos. La filosofía se centra en las preguntas más que en las respuestas. Para los filósofos, la respuesta no es importante siempre que se haga la pregunta correcta y se sea inquisitivo. A través de las enseñanzas que recibió Sophie, pudo descubrir quién es y en qué quiere convertirse. Por ejemplo, vemos una influencia de las enseñanzas cuando le dice a su madre que le prepare una fiesta con temática filosófica. La filosofía crea conciencia e iluminación sobre cosas que se dejaban a la religión para que las explicara aunque no tuvieran relación con ella. La curiosidad y la autoconciencia de Sophie se disparan y esto la lleva a descubrir que Albert tiene una hija de su edad, Hilde, a la que ha estado recibiendo sus postales. Hilde también sospecha que Sophie es una niña de verdad y le gasta una broma a su padre cuando aterriza en el aeropuerto como muestra de resentimiento por cómo manipula a Sophie y a Alberto en la historia.
El libre albedrío
Spinoza cuestiona el libre albedrío del hombre afirmando que los hombres no tienen libre albedrío y que sólo es una fantasía. Sostiene que el destino del hombre ya está determinado y por lo tanto no hay nada que puedan decidir por su propia voluntad. Por el contrario, Kant sostiene que como el hombre puede comprender la moral, puede por tanto actuar por su propia voluntad. Al final, Sophie y Alberto se dan cuenta de que Albert controla sus mentes y planean cómo escapar de su control. Sólo existen en la percepción de Albert y, por tanto, no son libres de hacer lo que quieran mientras existan en su libro. Sólo a través de la comprensión del libre albedrío se puede percibir el sentido de la vida y cómo vivirla.
