El comienzo de la novela presenta a los lectores a la familia de Lisbon. La historia transcurre en la década de 1970 y está ambientada en Grosse Point, Michigan. El padre de la familia se llama Ronald. Es el profesor de matemáticas en la escuela secundaria local. La madre de la familia es ama de casa. Las niñas se llaman Cecilia (13), Lux (14), Bonnie (15), Mary (16) y Therese (17).
Un día, Cecilia intenta suicidarse cortándose las muñecas en una bañera. Pero el intento de Cecilia fracasa. Es detenida por un joven de barrio que se cuela en su casa. Alarmada, la familia lleva a Cecilia a un psiquiatra. El psiquiatra recomienda que las niñas socialicen más y salgan más de la casa. Con ese fin, los Lisbons organizan una fiesta en casa. Pero Cecilia salta por una ventana y se suicida.
El suicidio de Cecilia hace que los padres de las Lisbon estén más atentos. Y su muerte hace que un grupo de chicos del barrio investigue aún más a la familia de Lisbon. Estas dos cosas, sin embargo, hacen que la familia se fracture y se aísle aún más.
Mientras tanto, Trip y Lux comienzan a salir. Pero su relación se desmorona rápidamente después de que un evento sale mal durante el evento de regreso a casa. Como resultado del evento, la Sra. Lisbon saca a sus hijas de la escuela y las confina a un ambiente similar a una prisión.
Lux continúa actuando, y la comunidad observa con horror cómo se desentrañan las vidas de Lisbon. Sin embargo, nadie hace nada. El resto de las hermanas comienzan a interactuar con el mencionado grupo de chicos con señales. Esperan que los chicos les ayuden a escapar de su situación. De hecho, piden a los chicos que les ayuden a escapar.
Una noche, cuando los niños vienen a ayudarlas a escapar de su hogar, los niños se encuentran con el cuerpo de Bonnie. Bonnie se suicidó ahorcándose. Más tarde, se revela que cada una de las chicas se suicidó de diferentes maneras. Habían hecho un pacto suicida. La comunidad, sin embargo, actúa como si nada hubiera pasado con la familia de Lisbon.
Los padres de las Lisbon abandonan rápidamente Grosse Point y se divorcian. Sus posesiones se venden rápidamente. Mientras tanto, los chicos miran hacia atrás en su vida y recuerdan cómo amaban a las hermanas Libson.
