Biografía de Sófocles

Sófocles es un poeta trágico griego. Autor de obras como Antígona y Edipo rey, se sitúa, junto con Esquilo y Eurípides, entre las figuras más destacadas de la tragedia griega. De toda su producción literaria, solo se conservan siete tragedias completas, que son de importancia capital para el género.

El poeta nace en Colono, aldea cercana a la ciudad de Atenas, en una familia de posición acomodada. Es hijo de Sófilo, antiguo poeta griego de la comedia media. Uno de sus maestros es Lampro, que lo instruye en la danza y le enseña a tocar la lira.

Se casa con Nicóstrata, con quien tiene un hijo, Iofonte, que se dedica también a la tragedia. Ya con cincuenta años, Sófocles se enamora de una meretriz, Teóride de Sición. Con ella concibe a Aristón, quien a su vez engendra a Sófocles el Joven, también escritor de tragedias.

Sófocles participa activamente en la vida política de Atenas. Se desempeña como heletómano (persona dedicada a administrar el tesoro de la Liga de Delos). Gracias, en parte, al éxito de su obra Antígona, representada en el año 442, es elegido estratego, cargo que desempeña por primera vez durante la Guerra de Samos, bajo la autoridad de Pericles. También forma parte del Consejo de los Diez Próbulos,​ configurado en Atenas tras el fracaso de la Expedición a Sicilia.

Según la mayoría de los biógrafos, Sófocles escribe ciento veintitrés tragedias. Participa con una obra propia, por primera vez, en las Grandes Dionisias (festival donde se representaban tragedias y el público elegía a la ganadora) del 468 a. C., ocasión en la que vence a Esquilo, el dramaturgo más importante hasta el momento. En total, compite en treinta concursos de las fiestas Dionisias, y vence en dieciocho de ellos. Además, vence seis veces en las Leneas. De toda esa producción literaria, solo se conservan siete tragedias completas.

Escribe un tratado sobre el coro, que se ha perdido. Aumenta el número de actores en escena de dos a tres, y el número de coreutas de doce a quince. Introduce la escenografía y funda el llamado "Tíaso de las musas", donde se rinde culto a las musas y se habla de arte.

Sostiene una amistad con Heródoto, a quien dedica una oda de la que solo se conserva un breve fragmento.

También desempeña funciones religiosas. Es sacerdote de un dios local de la salud llamado Halón.

Sófocles muere en el año 406 o en el 405. Tras su muerte, fue venerado como un héroe, con el nombre de Dexio. En los Museos Vaticanos se conserva una copia de una estatua del siglo IV que lo representa.