Publicada en Quito en 1879, Cumandá es una novela clásica escrita por el novelista y político ecuatoriano Juan León Mera. El autor está considerado como uno de los pioneros de la literatura ecuatoriana por esta novela nacional. Asimismo, ha servido de base para varias óperas de dramaturgos del siglo XX. Profundiza en las complejidades de las relaciones raciales y sociales en Ecuador desde que se produjo su independencia.
La historia gira en torno a un ranchero llamado Juan Domingo Orosco y su hijo Carlos después de que su propiedad y su familia fueran destruidas durante las revueltas indígenas. En consecuencia, Orosco se convierte en un sacerdote misionero que trabaja con las tribus indígenas junto a su hijo. El personaje titular Cumandá entra en la historia después de que ella y Carlos comienzan una relación romántica. Ella se convierte en el centro del conflicto que persiste entre las tribus nativas y los colonos blancos. Las luchas la obligan a aceptar casarse con el cacique Jíbaros Yahuarmaqui para que este perdone la vida de Carlos. También le revelan la verdadera identidad de Cumandá, que es la hija perdida de Orosco, a la que se daba por muerta. Sin embargo, más tarde es sacrificada según las costumbres, lo que acaba con la vida de pureza que el padre había adoptado.
La novela se centra en las tensiones y las complicadas relaciones entre los colonizadores blancos que se establecieron en Ecuador y las tribus nativas. Juan León Mera presentó la novela a la Real Academia Española porque abordaba este conflicto desde la perspectiva menos escrita de Sudamérica.
