Holden Caulfield
El narrador y protagonista de El Guardián entre el Centeno, Holden es el hijo de una familia rica de Nueva York que se muda de un internado escolar a otro después de ser repetidamente expulsado. A pesar de que muestra típicas características de un adolescente, sus manías se convierten cada vez más inquietantes durante la novela, revelando un lado auto-destructivo. Al parecer, Holden se siente especialmente devastado por la muerte de su hermano Allie, a quien consideraba el hijo perfecto. Este hecho ha puesto a Holden a través de una crisis existencial de todo tipo. Holden es incapaz de encontrar alegría en la vida y de lidiar con su perdida. Casi hasta el final, Holden recapacita y decide volver a casa, aunque hay pocas esperanzas de que haya encontrado los ingredientes más básicos para conseguir su felicidad.
Allie Caulfield
El hermano menor de Holden quien murió de leucemia. Holden se acuerda seguido de Allie, especialmente de su guante de béisbol, el cual Holden usa como tema principal en el ensayo de Stradlater. Holden adoraba a Allie, pero cuando Allie murió, Holden perdió su capacidad de amar de verdad sin miedo. La idea de exponer a su corazón por alguien que pueda desaparecer se ha convertido en una prueba para Holden y las consecuencias de esto lo han dejado sin sentir.
El Señor Antolini
El antiguo profesor de Inglés de Holden en Elkton Mills, el señor Antolini ahora es maestro en la Universidad de Nueva York. Él le permite a Holden quedarse con él y su esposa después de que Holden se va de casa. Él le dice a Holden que Holden va en rumbo a estrellarse y que se imagina a Holden muriendo por una causa que no vale la pena. Cuando Holden despierta y encuentra al señor Antolini tocándole la cabeza, Holden interpreta este hecho como un avance homosexual y se marcha rápidamente de la casa. Holden después dice que este tipo de avance perverson parece ser muy regular en su vida.
Ward Stradlater
Vanidoso, egoísta y arrogante, y un flojo en secreto– Stradlater es el compañero de cuarto de Holden en la preparatoria Pencey. Stradlater le pide a Holden escribir un ensayo de Ingles por él, pero se molesta ya que encuentra al ensayo estar fuera del punto asignado por su maestro. Holden se pelea con Stradlater al sospechar que Stradlater sedujo a Jane Gallagher, la chica de cual Holden está enamorado. Muy dentro de él, Holden quisiera ser como Stradlater y tener control sobre hombres y mujeres de igual forma.
Carl Luce
Una de las personas más inteligentes que Holden conoce, Carl fue un estudiante en Whooton cuando Holden atendía. Carl después asiste a la universidad de Columbia. Carl se encuentra con Holden en el Bar Wicker, donde regaña a Holden por su comportamiento inmaduro y le recomienda que busque ayuda psiquiátrica.
Robert Ackley
Un maleducado y odioso estudiante de Pencey que vive en un cuarto conectado al cuarto donde vive Holden. Robert es un inepto social y físicamente repugnante; su complexión es muy pobre y Holden sospecha que Robert no se lava los dientes.
Sally Hayes
Holden sale en una cita con Sally, cuyos manierismos pretenciosos llevan a Holden a insultarla. A pesar de su desdén por ella, Holden le pide que se escape con él a Nueva Inglaterra, donde vivirán en una cabina juntos en la naturaleza. Sin embargo, después de ser insultada, Sally rompe cualquier relación con Holden y este siente un raro alivio.
Señor Spencer
El antiguo profesor de historia de Holden en Pencey. El señor Spencer discute la expulsión de Holden con él antes de Holden se vaya de la escuela y le aconseja a Holden encontrar dirección en su vida.
Maurice
El hombre del elevador en el Hotel Edmond y quien también es un proxeneta. Maurice golpea a Holden después de que Holden se niega a pagar diez dólares por la prostituta que Maurice le consiguió. Maurice le dijo a Holden que le cobraría solamente cinco dólares pero después le cambia el precio y golpea a Holden cuando este le pide respetar el precio original.
Sunny
Una prostituta que Holden contrata para pasar una noche pero después rechaza. Sunny demanda un pago de diez dólares, pero Holden creía que el precio sería de solamente cinco dólares.
Bernice Krebs
Bernice es una mujer rubia de Seattle que Holden conoce en el Salón Malva. Holden baila con Bernice pero no llega a agradarle ya que esta muestra mucha alegría por ser una turista en la ciudad de Nueva York.
Faith Cavendish
Faith es una ex bailarina exótica y supuesta prostituta. Holden llama a Faith tarde en la noche para agendar una cita, pero Faith se niega a ir.
Lillian Simmons
Lillian es una de las antiguas novias de D.B.. Holden se encuentra con ella en Ernie’s y rápidamente se marcha para evitarla a ella y a su nuevo novio.
Lillian Antolini
La esposa del señor Antolini. Lillian es una mujer ya mayor que se casó con el señor Antolini porque comparten gustos similares e intereses intelectuales.
Horwitz
El conductor de taxi con el que Holden discute en camino a Ernie’s
Jane Gallagher
La cita de Stradlater por una noche. Jane era una amiga cercana de Holden algunos veranos anteriores. Holden frecuentemente piensa en el tiempo que pasó con ella. Jane es una de las pocas personas de quienes Holden habla solamente cosas positivas. Holden está enamorado de ella.
D.B. Caulfield
El hermano mayor de Holden, D.B. es un veterano de guerra que trabaja ahora como escritor en Hollywood.
Selma Thurmer
La hija del director de Pencey. Selma es una buena chica, pero Holden la considera poco atractiva porque esta no trata a su padre con suficiente respeto.
El Dr. Thurmer
El director de Pencey. El Dr. Thurmer le da a Holden el consejo de que “la vida es un juego” cuando expulsa a Holden de la escuela.
El señor Haas
El señor Haas es el director de Elkton Hills quien, según Holden, ignora a los padres de estudiantes más humildes de Elkton para favorecer a los padres más ricos.
Ossenburger
Ossenburger es el adinerado director de una funeraria y graduado de Pencey quien le da un discurso al cuerpo de estudiantes de Pencey en el cual exalta su relación con Jesús.
Edgar Marsalla
Holden recuenta que Edgar tuvo una flatulencia durante el discurso de Ossenburger
El señor Hartzell
Un maestro de Ingles en Pencey. El señor Hartzell es el único maestro que no reprobó a Holden el semestre pasado.
Mal Brossard
Mal Brossard acompaña a Holden y Ackley a la ciudad a ver una película la noche antes de que Holden se vaya de Pencey.
Ernest Morrow
Según Holden, Ernest “era sin lugar a dudas el hijoputa mayor que había pasado jamás por el colegio.” Holden encuentra a su madre en el tren de Nueva York y le miente sobre lo popular y respetado que es Ernest en el colegio.
Rudolf Schmidt
Rudolf es el conserje en Pencey. Holden usa su nombre como seudónimo cuando habla con la señora Morrow en el tren a Nueva York.
Raymond Goldfarb
Holden se acuerda de cómo él y este estudiante de Elkton Hills se emborracharon juntos.
Dick Slage
Disk es uno de los antiguos compañeros de cuarto de Elkton Hills. Holden se acuerda de él principalmente porque Dick tenía maletas en muy pobre estado
Al Pike
Al Pike es un ex novio de Jane Gallagher. Holden lo denuncia como un estudiante arrogante de la escuela preparatoria Choate que presuntamente sufre de un “complejo de inseguridad.”
James Castle
Holden cuenta la historia de cómo James Castle, un estudiante en Elkton Hills, se suicidó al saltar desde su ventana después de una discusión.
Phil Stabile
Según Holden, James Castle se suicidó después de una discusión con Phil.
