Moral sexual
La moral sexual es un tema menor de la novela, pero causa rupturas en las relaciones entre los personajes y afecta al desenlace final de la narración. La infidelidad se trata a menudo como un pecado en la literatura anterior, sin embargo, en la novela de Yates, los personajes parecen reservados y relativamente libres de culpa al respecto. Este tema está estrechamente relacionado con el del matrimonio y pone de relieve la fractura de las relaciones entre los personajes de la novela.
Al principio de la novela, Frank se embarca en una aventura con una mujer de su oficina, Maureen Grube. Lo único que ve en Maureen es su sexualidad física y se siente atraído por su forma de moverse. Vuelve a su apartamento después de excusar a ambos de la oficina y tiene relaciones sexuales con ella. Puede deducirse que Frank lo hace varias veces más a lo largo de la novela antes de romper con ella en la tercera parte. Esta aventura sirve poco más que a la necesidad de dominio de Frank, para demostrar su masculinidad, que es una de sus inseguridades. Maureen lo trata como algo excitante y Yates nunca incluye información sobre su opinión de acostarse con un hombre casado. Tras la primera vez con Maureen, Frank vuelve a casa y se encuentra con una April más feliz, que ha pasado de estar irritada y distante a mostrarse cariñosa aparentemente de la noche a la mañana. April le organiza una fiesta de cumpleaños y Frank se siente culpable por haberse acostado con otra mujer, pero no le da importancia. Los sentimientos de Frank al respecto no vuelven a surgir hasta la última gran pelea de los Wheeler en la tercera parte. En un intento de sincerarse y enderezar su matrimonio, Frank le cuenta a April su aventura. April se muestra fría e indiferente ante esta información, y solo le pregunta por qué tenía que contárselo, pensando que está intentando sacarle una reacción. Esto demuestra lo roto que está su matrimonio, no hay ningún sentimiento, lo que lleva a la revelación de April: "Es porque no te quiero. ¿Cómo es eso?".
April también tiene una aventura con Shep Campbell, el amistoso vecino de los Wheeler. Shep se siente atraído por April, su físico y su actitud fría e inquebrantable (lo mismo que causa fisuras en su relación con Franks, ella es distante y fría). Shep no se siente culpable por acostarse con April y, por lo que sabemos, nunca se lo cuenta a Millie, su mujer. April se acuesta con Shep como punto culminante de su crisis de identidad. Ya no sabe quién es, sus aspiraciones han fracasado y ya no entiende lo que quiere ni lo que siente. La aventura de April con Shep no nace del deseo, como la de Frank con Maureen, sino de la desesperación.
Género
Frank se siente algo inadecuado como hombre. No está a la altura del físico de su padre, Yates escribe sobre la admiración de Frank por las hábiles manos de su padre, y que las suyas nunca las igualarán. Frank está construyendo un camino hacia la casa en el jardín delantero en la primera sección de la novela, y observa que el trabajo manual y el sudor de su frente le hacen sentirse como un hombre. Esto vincula la masculinidad con el poder y la fuerza, algo que también se observa en el trato que Frank dispensa a April. En cuanto al tema del aborto, Frank no se opone a la idea en sí, ya que tampoco quiere un tercer hijo, pero detesta la idea de que April tome las cosas en sus manos, coja la jeringuilla de goma y lo planifique sin él. Esto ofende su necesidad de dominación masculina, por lo que intenta persuadirla de que no lo haga y, cuando parece que lo consigue, siente la emoción del éxito. Esto es lo mismo que ocurrió con el primer embarazo de April al principio de su relación.
April se siente insatisfecha en su papel de ama de casa de los suburbios. Es fuerte, testaruda e independiente mentalmente, lo que suscita un conflicto con la suave necesidad de Frank de dominarla psicológicamente. Dice que quiere ayudar económicamente a la familia en París para que Frank tenga tiempo de "encontrarse a sí mismo", pero en realidad es una estratagema para que Frank le permita a ella desempeñar un papel más extrovertido e independiente en su relación como mujer. Las otras mujeres de Revolutionary Road son pasivas y están contentas con sus vidas, como Millie Campbell y Helen Givings. John Givings ve esta diferencia y señala que April es "femenina" en lugar de "mujer". "Femenino" significa ese espíritu testarudo que posee April, que poco a poco se ve aplastado por su matrimonio y los suburbios, y "femenino" significa una personalidad más pasiva y agradable al patriarcado.
La locura
La locura está presente en la novela principalmente en el personaje de John Givings. La función narrativa de John es la de decir la verdad. Esto sugiere que, aunque es propenso a los arrebatos violentos y a un comportamiento social insensible, su fuerza es la locura, que le permite ver a través de los demás personajes la verdad de sus situaciones. En su primera visita a casa de los Wheeler, John revela que las brutales sesiones de terapia de electrochoque, típicas del tratamiento psiquiátrico de la época (inmortalizadas sobre todo en "One Flew Over the Cuckoo's Nest", de Ken Kesey), le han hecho olvidar las matemáticas que antes le apasionaban. La actitud de la sociedad de los años 50 ante las enfermedades mentales era tabú, los conocimientos eran escasos y a menudo se administraban a los pacientes tratamientos que empeoraban su estado.
Frank sugiere a April que vaya a ver a un "psiquiatra" tras su arrebato y amenaza de aborto al final de la segunda parte de la novela. Esto muestra cómo cualquier comportamiento aparentemente anormal puede ser rechazado y fácilmente descartado como un problema psiquiátrico sin abordar los verdaderos problemas que están en la raíz de cualquier angustia emocional.
Conformismo
El conformismo impregna Revolutionary Road, y es uno de los principales motivadores de la tragedia al final de la narración. La novela está ambientada en los suburbios neoyorquinos de 1955, en plena expansión de las casas familiares construidas en serie para las jóvenes familias del baby boom. Los Wheeler son una de esas familias; su casa parece hermosa, asentada en una ligera colina y con un ventanal, pero no es lo ideal para April.
April Wheeler se siente atrapada en el conformismo en el que la sociedad la ha encerrado. Frank sale a trabajar todos los días a la ciudad, los niños van al colegio, dejándola a ella sola en los asuntos de la casa, día tras día. Desde fuera, la valla blanca y la familia nuclear parecen perfectas; sin embargo, Betty Freidan, defensora de los derechos de la mujer en los años 50, escribió que los suburbios estaban "enterrando vivas a las mujeres".
Frank no es más feliz en su trabajo. Viaja en tren todos los días con cientos de otros hombres de negocios anónimos, cuyos trabajos les proporcionan poca o ninguna satisfacción emocional y acabarán perdidos y olvidados en el sistema, como le ocurrió al padre de Frank, Earl Wheeler. Frank ha regresado de la guerra sintiendo la necesidad de demostrar constantemente su valía a los demás, de ajustarse a sus ideales, porque no encuentra otro sentido a su vida. En cambio, April anhela algo más, algo culto, que para ella parece estar en París.
John Givings es un ejemplo de lo contrario a un conformista. Destaca de su madre Helen, que disfruta de la monotonía suburbana, perdiéndola como una manta de seguridad. John congenia bien con los Wheeler porque identifica en ellos la misma inquietud ante el "vacío sin esperanza" de su día a día. La sociedad lo considera un demente y, aunque da pruebas de ello con arrebatos violentos, no está del todo mal de la cabeza. John actúa como el revelador de la verdad de la novela, abriéndose paso a través de la espesa y cálida niebla del conformismo suburbano y las convenciones sociales para inculcar la verdad a la gente.
