El narrador anónimo
El narrador anónimo de la novela es un joven mexicano cuya vida se describe a través de una serie de viñetas ambientadas en Texas durante la Guerra de Corea. Su identidad sigue siendo un misterio hasta el capítulo final, cuando los lectores descubren que es el mismo chico del primer capítulo. Su estilo narrativo se caracteriza por un flujo de conciencia que a menudo se presenta fuera del orden cronológico. A lo largo de la novela, el narrador lucha por diferenciar sus sueños de la realidad y por recuperar sus recuerdos, al tiempo que intenta reconstruir sus experiencias. El narrador es sensible y reflexivo, y muy consciente de la injusticia y el sufrimiento que padecen su familia y su comunidad. Está profundamente afectado por la muerte de un niño, la desaparición de un soldado y la injusticia de su expulsión de la escuela. También es muy consciente de los efectos del racismo y la pobreza, y a menudo es testigo de las luchas de su familia y su comunidad. A pesar de estas dificultades, el narrador es resistente y valiente. Encuentra consuelo en su fe en Dios y, en última instancia, encuentra fuerza y fortaleza en su fe. Es una persona compasiva y cariñosa, dedicada a su familia y a su comunidad. A menudo se le ve ofreciendo consuelo a los que le rodean, como cuando se arranca un botón de la camisa para su profesor. También es una persona creativa e imaginativa, como se ve cuando intenta invocar al diablo y cuando contempla el valor de la escuela.
Trabajadores inmigrantes mexicanos
El carácter de los trabajadores emigrantes mexicanos tal y como se describe es de resistencia, resiliencia y determinación frente a la pobreza y la adversidad. Los personajes del libro están decididos a conseguir una vida mejor para ellos y sus familias, incluso en medio de grandes dificultades y peligros. Están dispuestos a correr riesgos y a ponerse en situaciones peligrosas para conseguir una vida mejor. A pesar del peligro y la pobreza, demuestran una gran inventiva e ingenio para sobrevivir. A menudo se les describe como trabajadores y generosos, siempre dispuestos a ayudar al prójimo necesitado. Los personajes son también profundamente espirituales, y a menudo recurren a la oración y a prácticas religiosas que les dan fuerza y esperanza en tiempos de desesperación. También están profundamente vinculados a sus familias y comunidades, y a menudo dependen de sus familiares y amigos para obtener apoyo emocional y ayuda práctica. A pesar de los retos a los que se enfrentan, estos personajes siguen comprometidos con sus familias y comunidades y están dispuestos a sacrificar sus propias necesidades para ayudar a los que les rodean.
Don Laíto
Don Laíto es un hombre de mediana edad que vive con su esposa, Doña Bone. Se le presenta por primera vez en el quinto capítulo, "La mano en el bolsillo", cuando él y Doña Bone acogen a un niño para que les ayude a encubrir un asesinato. En el capítulo, el lector tiene la impresión de que Don Laito y Doña Bone tienen cierto poder e influencia dentro de la comunidad de agricultores emigrantes, ya que son capaces de conseguir la ayuda del chico para encubrir el crimen. Durante el resto del libro, Don Laito es mencionado de pasada, a menudo en relación con el padre del niño. Cuando el padre del niño abandona a la familia, Don Laito ayuda a la madre del niño proporcionándole comida y dinero, lo que sugiere que tiene un lado benévolo. También se le presenta como un hombre sabio, ya que a menudo aconseja y guía al niño. La presencia de Don Laito se hace sentir en la comunidad incluso cuando no está físicamente presente. Se le considera una figura importante en la vida de los trabajadores emigrantes, que acuden a él en busca de orientación y apoyo.
El chico blanco
El niño blanco es un personaje importante que sirve como ejemplo del racismo sistémico y la desigualdad a la que se enfrentan los trabajadores inmigrantes mexicanos. Aparece de forma destacada en el tercer capítulo, "Una oración", donde se pelea con el hijo del narrador en la escuela. El profesor se pone de parte del niño blanco y solo castiga al mexicano, lo que pone de manifiesto el favoritismo y la injusticia del sistema escolar. El chico blanco también está presente en la cuarta viñeta, donde le dice al hijo del narrador que la escuela es una trampa y que debería abandonarla cuanto antes. Esta conversación subraya aún más cómo el privilegio del chico blanco le permite hacer alarde de autoridad y salirse con la suya en cosas que el chico mexicano no puede. Su presencia en el libro pone de manifiesto la injusticia del sistema en el que viven y subraya la necesidad de un cambio. Sus acciones y palabras muestran cómo el racismo y la injusticia se manifiestan en la vida cotidiana y cómo pueden tener un impacto duradero en las vidas de los marginados.
Madre de un soldado desaparecido en combate
La madre de un soldado desaparecido en combate aparece en la segunda viñeta, "Los niños no podían esperar". Busca información sobre su hijo desaparecido con una mujer que canaliza espíritus. A lo largo del libro, la madre siente una profunda devoción por su hijo y está dispuesta a hacer lo que sea necesario para traerlo de vuelta a casa. El dolor y la desesperación de la madre por encontrar a su hijo la llevan incluso a recurrir a medios sobrenaturales. A pesar de la cruda realidad de la desaparición de su hijo, mantiene la esperanza de encontrarlo. Es un símbolo de resistencia y fortaleza, ya que se enfrenta con valentía a la incertidumbre sobre el destino de su hijo. Su historia da voz a quienes a menudo son ignorados y olvidados en tiempos de guerra.
El abuelo
El abuelo es una presencia sabia y digna en el libro, y sus palabras a menudo sirven de guía y consuelo al narrador. Se le ve como una figura de fuerza y autoridad, una fuente de sabiduría y estabilidad. El abuelo es un hombre de fe y reza por la seguridad de su familia y el bienestar de los trabajadores emigrantes. También habla de sus propias experiencias y penurias, ofreciendo una visión de la vida de un trabajador emigrante. Es un abuelo cariñoso y protector, que siempre da cobijo y guía a su nieto y le aconseja sobre la importancia de la educación y el trabajo duro. Es una figura compasiva y comprensiva, que escucha al narrador y le ofrece apoyo cuando lo necesita. El abuelo también demuestra un profundo respeto por la tierra, y se toma tiempo para apreciar la belleza de la naturaleza durante sus viajes.
Ministro protestante
El ministro protestante se menciona en la sexta viñeta. Es retratado como un hombre de fe, que promete a los trabajadores emigrantes un hombre que les enseñará habilidades, pero por desgracia, en su lugar huye con la mujer del ministro. La fe del ministro se pone a prueba cuando es traicionado por su empleado, pero en lugar de reaccionar con ira, muestra una gran humildad y resistencia ante la crisis. Es un símbolo de esperanza para los trabajadores emigrantes, y su compromiso de ayudarles es admirable. También es una fuente de consuelo para el narrador, ya que a menudo le ofrece palabras de aliento y esperanza cuando se siente abatido. La fe y la compasión del ministro son, en última instancia, lo que da al narrador el valor para enfrentarse a sus luchas.
La maestra
El personaje de la maestra aparece en la octava viñeta, cuando el narrador describe a una profesora que ha pedido un botón a sus alumnos y se sorprende cuando uno de ellos, hijo de un trabajador emigrante, le arranca uno de su única camisa. Este gesto revela su humildad al sentirse conmovida por el desinterés del alumno y su reconocimiento de las difíciles circunstancias en las que viven sus estudiantes. A lo largo del libro, el carácter de la profesora se define aún más por su voluntad de comprender y empatizar con sus alumnos. La profesora no solo es consciente del potencial de la educación para proporcionar oportunidades, sino también del potencial de la educación para atrapar a los trabajadores inmigrantes en la pobreza. La profesora también muestra humildad en su voluntad de aprender de sus alumnos. Esto es evidente en el diálogo entre dos de sus alumnos en la cuarta viñeta, en la que escucha su discusión sobre el valor de la escuela y no interviene. Esto demuestra su respeto por la inteligencia de sus alumnos y su capacidad para entablar debates significativos sobre sus vidas y circunstancias.
Pareja en una aventura amorosa
El carácter de las parejas enamoradas que aparecen en el libro es de intensa pasión y ternura, como se pone de manifiesto en la viñeta "La noche que se apagaron las luces", que narra la historia de amor de una joven pareja que acaba en tragedia cuando el joven se suicida. La pareja se muestra profundamente enamorada, y el narrador describe el "profundo y apasionado amor" del joven por la mujer y cómo su amor "era como un universo propio". El amor de la pareja es tan fuerte que trasciende la distancia física, y el narrador señala que el amor del joven era tan fuerte que "podía oír la voz [de la mujer] en su cabeza como si estuviera allí mismo con él". Las parejas enamoradas también son retratadas como una fuente de fortaleza para ambos. En la viñeta, el joven se describe como "más fuerte por haber amado" y la mujer es capaz de "recuperar su vida" gracias a su amor. En definitiva, las parejas enamoradas demuestran el poder y la intensidad del amor, así como su fragilidad y su potencial para la tragedia.
El cura europeo
El cura europeo es un personaje que aparece en la undécima viñeta. Es un sacerdote de una iglesia protestante que es enviado a atender a los trabajadores inmigrantes. Se le describe como un "extranjero de Europa" y es incapaz de entender a su congregación. No está familiarizado con la cultura y las costumbres de los trabajadores inmigrantes y se siente incómodo con sus creencias. No entiende el concepto de espíritus y supersticiones y no comprende la importancia de las ofrendas y los rituales para la comunidad. Tampoco es capaz de comunicarse eficazmente con la congregación, y sus servicios no son bien recibidos. La presencia del sacerdote sirve para poner de relieve la brecha cultural entre él y los trabajadores inmigrantes y la falta de entendimiento entre ambos grupos.
