Jon Krakauer
Jon Krakauer es el autor y narrador de Hacia rutas salvajes, cuya vida en ciertos aspectos es paralela a la de McCandless. Obsesionado con la escalada desde su adolescencia hasta que tiene casi treinta años, al igual que McCandless tiene problemas con las figuras de autoridad masculinas, y tiene una relación muy conflictiva con su padre.
Christopher McCandless
Chris McCandless es el tema de Hacia rutas salvajes. McCandless es un joven inteligente, extremadamente intenso, con el rasgo de un obstinado idealismo. Crece en un suburbio adinerado de Washington, D.C., donde tiene éxito tanto en el ámbito académico como en el deportivo. Se gradúa con honores de la Universidad de Emory en 1990, y poco después dona todos sus ahorros a obras de caridad, comienza a llamarse "Alex," abandona casi todas sus posesiones y pasa dos años haciendo autostop y viajando por el oeste. Luego hace autostop hacia Alaska. Allí entra caminando solo a la tierra salvaje al norte del Monte McKinley en abril de 1992. Lo encuentran muerto cuatro meses después.
Jim Gallien
Jim Gallien es un electricista sindicalizado, cazador y leñador consumado que recoge a "Alex" a cuatro millas de Fairbanks y lo lleva a Denali. Es la última persona que ve a McCandless con vida.
Ken Thompson
Ken Thompson es el dueño de un taller mecánico en Anchorage, y está con Gordon Samel y Ferdie Swanson en un viaje de caza cuando encuentran el cuerpo de McCandless.
Gordon Samel
Gordon Samel es un empleado de Ken Thompson, y es él quien encuentra el cuerpo de McCandless en lo que se supone un viaje de caza de alces.
Ferdie Swanson
Ferdie Swanson es un trabajador de la construcción y amigo de Ken y Gordon, y está con ellos cuando encuentran el cuerpo de McCandless.
Butch Killian
Butch Killian es un minero y técnico de emergencias médicas de Healy, la ciudad más cercana a donde encuentran el cuerpo de McCandless. Llega al autobús poco después de que Samel encontrara el cuerpo de McCandless.
Wayne Westerberg
Wayne Westerberg es el propietario de un elevador de grano en Carthage, Dakota del Sur, y conoce a McCandless cuando lo recoge haciendo autostop en 1990. Le da trabajo a McCandless varias veces y establece una amistad con él.
Walt McCandless
Es el padre de Chris. Walt es un eminente ingeniero aeroespacial y padre de ocho hijos de dos matrimonios. Tiene cincuenta y seis años al momento de la muerte de Chris. Es taciturno, apasionado y obstinado, muy parecido a su hijo, y también brillante, con talento musical y un temperamento voluble.
Billie McCandless
Madre de Chris y Carine, Billie es una mujer menuda que conoce a Walt cuando es secretaria en la empresa para la que él también trabaja, y de la que parten para comenzar su propia empresa juntos. Al igual que Walt y que sus hijos, es muy apasionada y tiene un temperamento fuerte.
Carine McCandless
Carine es la hermana menor de Chris, con quien él tiene una relación muy fuerte. Carine se parece mucho a Chris, y también es enérgica, segura de sí misma y muestra un alto rendimiento, pero a diferencia de Chris es muy sociable, perdona las fallas de las personas y encaja felizmente en la sociedad capitalista.
Bud Walsh
Bud Walsh es un guardabosque del Servicio de Parques Nacionales que encuentra el Datsun abandonado de McCandless en el desierto de Mojave.
Jan Burres
Jan Burres es una vagabunda motorizada de mediana edad que viaja por el oeste vendiendo chucherías en los mercados de pulgas. Ella conoce a McCandless cuando lo recoge haciendo autostop. Se hacen amigos, y él permanece en contacto por escrito con ella hasta ir al desierto de Alaska.
Peter Kalitka
Peter Kalitka es el investigador privado contratado por los McCandless para encontrar a Chris.
George Dreeszen
George Dreeszen es el subgerente del McDonald's en el que McCandless trabaja durante un corto período en Bullhead City.
Lori Zarza
Lori Zarza es la segunda subgerente del McDonald's en el que McCandless trabaja en Bullhead City, quien se sorprende de que contraten a Chris y lo alienta a tener una mejor higiene.
Charlie
Charlie es el anciano un poco loco que le da a McCandless una casa rodante para que viva temporalmente mientras está en Bullhead City.
Ronald Franz
Ronald Franz es un soldado y cristiano devoto de ochenta años que recoge a McCandless cuando está haciendo autostop, y le toma mucho cariño. Ha perdido a su esposa e hijos hace mucho tiempo, por lo que siente un afecto paternal por Chris y se ofrece a adoptarlo. Después de enterarse de la muerte de Chris, deja de creer en Dios.
Gail Borah
Gail Borah es la novia intermitente de Wayne Westerberg de hace mucho tiempo, una madre divorciada que se hace amiga de McCandless mientras él está en Carthage.
Mary Westerberg
Mary Westerberg es la madre de Wayne Westerberg, quien invita a cenar a McCandless y se lleva bien con él inmediatamente, a pesar de que generalmente no le caen bien los empleados de Westerberg.
Gene Rosellini
Gene Rosellini es un hombre brillante de una familia rica que decide ver si puede vivir como lo hizo el hombre primitivo, y lo logra durante más de una década antes de decidir que su experimento ha fallado, y se suicida.
John Waterman
John Waterman es un escalador joven muy talentoso de los suburbios de D.C., cuyo impulso para escalar peligrosas pendientes se intensifica a medida que pierde la cabeza. Finalmente se embarca en un ascenso suicida al Denali, y nunca más se sabe de él.
Carl McCunn
Carl McCunn es un fotógrafo aficionado de treinta y cinco años que contrata a un piloto para que lo deje en tierra salvaje por una estadía de cinco meses para tomar fotografías de la vida silvestre. Se olvida de hacer los arreglos para que alguien lo recoja, y termina suicidándose una vez que se agotan sus raciones.
Everett Ruess
Everett Ruess es un joven de 20 años nacido en 1914, un apasionado de la naturaleza que pasa casi todo su tiempo desde los dieciséis años en movimiento, de una manera muy similar a McCandless. Eventualmente desaparece en Utah sin dejar rastro.
Ken Sleight
Ken Sleight es un guía de río profesional de sesenta y cinco años que ha estudiado el misterio de la desaparición de Ruess y tiene su propia teoría de lo que sucedió.
Sam McCandless
Uno de los medio-hermanos mayores de Chris, Sam es el primero en enterarse de la muerte de Chris por parte de las autoridades.
Loren Johnson
Es el abuelo materno de McCandless. Loren es orgulloso, obstinado y soñador, y nunca puede encajar en la sociedad, al igual que Chris. Los dos se llevan muy bien. Loren es especialmente aficionado a la vida silvestre, y la caza le resulta muy difícil emocionalmente.
Gordy Cucullu
Gordy Cucullu es uno de los miembros más jóvenes del equipo de cross del que McCandless es capitán en la escuela secundaria.
Eric Hathaway
Eric Hathaway es amigo de McCandless en su equipo de cross de la escuela secundaria.
Kris Maxie Gillmer
Kris Maxie Gillmer es miembro del equipo femenino de cross en la escuela secundaria de McCandless, y una de las peronas más cercanas a Chris en la escuela.
Chris Fish
Chris Fish es el esposo y socio de Carine en su negocio de reparación de automóviles.
Kai Sandburn
Kai Sandburn es una mujer alegre y extrovertida a quien Krakauer conoce en su expedición para escalar el Pulgar del Diablo.
Lewis Krakauer
Es el padre de Jon Krakauer. Lewis es un hombre amable y generoso, pero extremadamente competitivo y ambicioso, y extiende sus aspiraciones a sus cinco hijos. El único futuro que él quiere para Jon es que se convierta en médico, y la rebelión de Jon contra esto lleva a un gran abismo entre los dos. Lewis termina perdiendo la cabeza tras automedicarse erróneamente por una dolorosa condición médica.
Gaylord Stuckey
Gaylord Stuckey es un hombre de sesenta y tres años que conoce a McCandless en Laird River Hotsprings y, al tomarle cariño, lo lleva hasta Fairbanks.
Roman Dial
Un camarada de Alaska que acompaña a Krakauer al autobús de McCandless. Roman creció y se sintió sofocado por los mismos suburbios que McCandless, y hace de Alaska su hogar inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria a los dieciséis años. Enseña en la Universidad Alaska Pacific, y es conocido en todo Alaska por sus valientes hazañas tierra adentro.
Dan Solie
Dan Solie es otro camarada de Alaska que acompaña a Krakauer al autobús de McCandless.
Andrew Liske
Andrew Liske es un amigo de Roman Dial de California, y también acompaña a Krakauer al autobús de McCandless.
Sir John Franklin
Sir John Franklin es un oficial naval británico del siglo XIX cuya ignorancia y arrogancia llevan a la muerte a unos ciento cuarenta hombres confiados a su liderazgo en expediciones árticas.
