La dentadura postiza (símbolo)
En el cuento "Dr. H.A. Moynihan", la dentadura postiza se convierte en un símbolo del castigo y la peculiaridad del abuelo. La protagonista se enfrenta a la extraña tarea de colocarle una dentadura postiza, lo que simboliza la relación única y, a veces, desconcertante entre la juventud y la vejez.
La adicción (motivo)
A lo largo de las historias, la adicción, especialmente al alcohol, se presenta como una realidad cruda que afecta a muchos personajes. Berlin utiliza esta temática para explorar la complejidad de las vidas de aquellos que luchan contra la adicción, mostrando cómo afecta sus relaciones, sus trabajos y su visión del mundo. La presencia de personajes adictos permite a Berlin explorar los desafíos y las consecuencias de la adicción en la vida cotidiana. Desde la pérdida de empleo hasta la lucha por ocultar la adicción a la sociedad, se destacan las múltiples facetas y dificultades de vivir con una dependencia.
Los somníferos (símbolo)
En el cuento "Manual para mujeres de la limpieza", los somníferos recogidos por la mujer de la limpieza representan el conocimiento íntimo de las vidas y secretos de las personas a las que sirve. Estos somníferos también se convierten en un medio para explorar el tema de la muerte y el deseo de escape de la protagonista.
El rol de la mujer en la sociedad (motivo)
Berlin critica la discriminación de género, exponiendo las injusticias y juicios que enfrentan las mujeres. La historia de la mujer divorciada destaca cómo la sociedad tiende a culpar a las mujeres en situaciones difíciles, incluso cuando no son responsables de las decisiones que las afectan. Las narrativas de Berlin desafían los roles tradicionales de género y exploran las expectativas impuestas a las mujeres. Ya sea la monja luchando por la autoridad en un entorno religioso o la mujer de la limpieza enfrentándose a la dura realidad de su trabajo, Berlin cuestiona las normas sociales.
