Eileen Dunlop
Es la protagonista de la historia, una muchacha de veinticuatro años que vive con su padre alcohólico y que sueña con huir de su vida aburrida y miserable. Criada con maltrato, abusos y falta de cariño, Eileen es insegura y cruel consigo misma, pero también con los demás. La llegada de Rebecca a su vida marca un antes y un después, porque es la primera vez que se siente querida por alguien. Sin embargo, su obsesión por ganarse esa amistad, junto con su tendencia soñadora y su falta de entendimiento de la situación, la conducen a involucrarse en un crimen.
Rebecca Saint John
Es una mujer hermosa y de origen refinado que es contratada en Moorehead para ser directora educativa. Se muestra interesante y despreocupada, pero oculta una dimensión monstruosa. Consciente del efecto que genera en Eileen, logra ganarse su confianza a fuerza de elogiarla y hacerla sentir importante. Obsesionada con la idea de castigar a Rita Polk, y llevando a un extremo siniestro su vocación de educación y cuidado, secuestra a la mujer porque quiere hacerla declarar su complicidad con un crimen. Además, revela su personalidad manipuladora al engañar a Eileen y convencerla de ayudarla con el secuestro. Finalmente, se aprovecha de la obsesión de Eileen y la traiciona: se desentiende del crimen y deja que sea Eileen la que cargue con la responsabilidad de deshacerse de la señora Polk.
El padre de Eileen
Es un ex policía retirado, al que jubilaron anticipadamente por mala conducta. Es alcohólico y sufre de paranoia. Es cruel con Eileen, se burla de ella y la trata con desprecio, haciendo diferencia en el trato que tiene hacia ella y hacia su otra hija. Como parte de los maltratos que le reporta, controla todo lo que la muchacha hace y la obliga a cuidarlo como si fuera una sirvienta.
Leonard Polk
Es un joven de catorce años internado en Moorehead por haber matado a su padre. Suele estar serio e inmutable, incluso cuando su madre lo visita en el reformatorio. Solo parece quebrarse cuando Rebecca se le acerca y le ofrece consuelo. El chico termina confesándole a ella que su padre lo violaba con la complicidad de su madre, y que por eso terminó matándolo.
Rita Polk
Es la madre de Leonard Polk, y queda viuda luego de que su hijo mata a su esposo. Si bien al comienzo lleva una apariencia de víctima, al final se revela que Rita era cómplice de los abusos de su marido a su hijo. Producto de ello, es secuestrada por Rebecca y amordazada en el sótano de su casa. Finalmente, es llevada inconsciente en el auto de Eileen y abandonada allí en el medio de la carretera, donde probablemente muera producto de la combustión de la calefacción.
Joanie
Es la hermana mayor de Eileen y la preferida de su padre. Se fue de casa con un novio a los diecisiete, dejando a Eileen sola con sus padres. No tiene relación con su hermana. Eileen destaca en Joanie todo lo que siente en falta: que es bella, que su padre la admira, que tiene muchas amigas y que es sexualmente activa.
La señora Stephens
Es una compañera de trabajo de Eileen. La trata con indiferencia y le hace comentarios negativos sobre su aspecto.
La señora Murray
Es otra colega de Eileen, quien también la trata con indiferencia y le hace comentarios negativos sobre su aspecto.
Randy
Es uno de los guardias de Moorehead, de quien Eileen está platónicamente enamorada. Si bien ella lo vigila y lo acosa, él jamás repara en ella.
James
Es otro de los guardias de Moorehead. Se muestra violento con los internos y lleva tatuada una esvástica.
Pauly Daly
Es un niño que paleaba la nieve en la casa de Eileen y al que ella una vez invitó a tomar chocolate a su casa, pero el muchacho no la correspondió en su interés.
Doctor Frye
Es el psiquiatra de la prisión Moorehead. Si bien su trabajo es cuidar la salud de los jóvenes, la narradora denuncia que el hombre administra enormes cantidades de sedantes a los jóvenes para mantenerlos sometidos. Eileen lo desprecia porque siempre la trata con indiferencia.
La madre de Eileen
Murió cuando Eileen era chica, producto de una enfermedad. Era severa y maltratadora con Eileen. Entre otras cosas, siempre le criticaba su cuerpo, lo cual tuvo un fuerte impacto en la mirada negativa que Eileen desarrolla sobre sí misma.
Ruth
Es la tía de Eileen, hermana de su padre. Va todos los domingos a buscar a su hermano para llevarlo a misa. Trata a Eileen con desprecio; habla mal de ella con su padre como si ella no estuviera presente.
El doctor Bradley Morris
Es un hombre que llega a Moorehead junto con Rebecca para reemplazar al doctor Frye en la posición de psiquiatra de la cárcel.
