Dante
Es el protagonista de la obra. Es florentino y tiene treinta y cinco años cuando recorre los reinos del más allá. Mientras asciende el monte del Purgatorio junto a su guía, Virgilio, se interesa por la historia de los penitentes, a quienes les promete, en muchas ocasiones, ayudarlos cuando regrese al mundo. Admira y le expresa su afecto a Virgilio, a quien considera su maestro y su modelo en poesía. Desde su infancia, está enamorado de Beatrice, con quien se reencuentra en el Edén o Paraíso terrenal, al final de su ascenso por el monte del Purgatorio.
Virgilio
Virgilio es el guía de Dante en el recorrido por el Purgatorio. Ocupa el primero de los círculos del Infierno, el Limbo, donde están confinadas las almas de las personas virtuosas que nacieron antes del cristianismo, o quienes no fueron bautizados. De allí salió, excepcionalmente y a perdido de Beatrice, para acompañar a Dante en su viaje por los dos primeros reinos del más allá, el Infierno y el Purgatorio. Es elocuente, virtuoso, prudente, riguroso, valiente y paternal.
Beatrice
Beatrice es la mujer amada por Dante. Es quien intercede por él, pidiéndole a Virgilio que lo socorra, cuando el peregrino se encuentra extraviado. Su alma está en el Paraíso y su encuentro con Dante tiene lugar en el Edén o Paraíso terrenal. Allí se muestra severa con el peregrino y lo ayuda a purificarse. Este personaje, además, representa simbólicamente la Teología, es decir, el conocimiento humano de lo divino, alcanzado a través de las escrituras sagradas. Por lo tanto, es una intermediaria entre Dios y el ser humano.
Catón
Es un anciano de aspecto reverenciable que se encuentra en la costa que rodea el monte del Purgatorio. Él recibe a los poetas al inicio del viaje. Es severo.
Casella
Es un amigo de Dante con quien este se encuentra en la costa que rodea el monte del Purgatorio. Ambos demuestran un gran aprecio mutuo. Casella canta con una voz tan dulce que es capaz de dejar absortos a los demás penitentes.
Manfredi
Es un penitente que fue excomulgado, por lo que debe permanecer treinta veces el tiempo que vivió apartado de la Iglesia fuera del Purgatorio. Él explica que, a pesar de sus pecados, Dios lo perdonó en su última hora, y le pide a Dante que, cuando regrese al mundo, le comunique a su hija dónde lo ha encontrado.
Belacqua
Es un amigo de Dante que en vida se caracterizó por su pereza. Belacqua explica que él tendrá que esperar para entrar al Purgatorio los mismos años que duró su vida, puesto que se arrepintió de sus pecados en su último momento.
Iacopo del Cassero y Buonconte de Montefeltro
Son penitentes que se encuentran en el Antepurgatorio, junto a otras almas que murieron violentamente y que se arrepintieron de sus pecados en sus últimos momentos. Iacopo del Cassero fue asesinado en un pantano en Oriaco, y Buonconte de Montefeltro murió en la batalla de Campaldino.
Pía
Es el alma de una mujer sienesa que se encuentra en el Antepurgatorio junto a quienes murieron violentamente. Le pide a Dante que se acuerde de ella cuando encuentre descanso al regresar al mundo.
Aretino, Federico Novello, Guucio dei Tarlati, Federico Novello, Gano degli Scornigiani, el conde Orso y Pier de la Broccia
Almas que Dante encuentra en el Antepurgatorio. Todos ellos murieron a causa de la violencia y se hallan entre una multitud de almas que siguen al protagonista para pedirle que, a su regreso, que ruegue a sus familiares que oren por ellos, para hacer más corto su tiempo de purificación.
Sordello
Es el alma de un mantuano que se encuentra en el Antepurgatorio, y que abraza a Virgilio cuando este menciona el nombre de su ciudad natal (también Mantua). Conduce a los poetas a un valle aromático y colorido, donde se encuentran almas de reyes y emperadores.
Ángeles que descienden al valle de los príncipes
Dos ángeles que descienden desde del cielo, con vestidos y alas verdes, portando espadas encendidas y romas. Su función es proteger el valle cuando aparece una serpiente.
Currado Malaspina y Nino
Se encuentran en el valle florido del Antepurgatorio. Nino es un juez y Dante se alegra al encontrarlo entre las almas salvadas. Currado Malaspina es un noble honrado de quien Dante afirma que su fama se extiende por todo Europa.
Santa Lucía
Conduce a Dante hasta la puerta del Purgatorio mientras él duerme.
Ángel que custodia la puerta del Purgatorio
Se encuentra en el peldaño superior de los tres que conducen a la puerta del Purgatorio. Pedro le dio las llaves de la puerta y le indicó que fuera indulgente con las almas que se arrodillan ante él para acceder al Purgatorio.
Omberto Aldobrandesco y Oderisi da Gubbio
Son almas que se encuentran en la primera cornisa del Purgatorio, donde se purga el orgullo. Omberto Aldobrandesco confiesa que él y su familia están allí por la altivez con la que, en vida, despreciaron a los demás. Oderisi da Gubbio es el alma de un célebre iluminador de textos, quien manifiesta que su deseo de excelencia le impidió ser cortés en vida.
Sapía
Es el alma de una mujer sienesa cuya envidia la llevó a alegrarse de la derrota de sus compatriotas en la batalla del Colle Val d’Elsa, contra los florentinos güelfos. Se encuentra en la segunda cornisa del Purgatorio.
Guido del Duca y Rinier da Calboli
Son almas que dialogan en la segunda cornisa del Purgatorio, asombradas por la presencia de un ser vivo. Guido profetiza la crueldad del gobierno del sobrino de Rinier.
Ángeles en las cornisas del Purgatorio
Cada uno de ellos se encuentra en una cornisa del Purgatorio. Ellos invitan a los poetas a ascender a la siguiente cornisa y le quitan a Dante una pe de la frente, a medida que él avanza.
Marco Lombardo
Es un noble que proviene de Lombardía. Se encuentra en la tercera cornisa (donde se purgan los iracundos). Se presenta a sí mismo como amante de la virtud y denuncia la corrupción de la sociedad de aquel tiempo.
Abad de San Zeno
Se encuentra en la cuarta cornisa del Purgatorio. Dirigió la abadía de San Zeno en Verona durante el imperio de Federico Barbarroja.
Mujer balbuciente
Es una mujer que se presenta en sueños a Dante. Tiene los pies torcidos, los ojos bizcos, las manos deformadas y la tez pálida.
Papa Adriano
Es el alma de un Papa que se encuentra en la quinta cornisa, donde se purgan los avaros. Él afirma que descubrió a tiempo que los bienes terrenales son engañosos. Es humilde.
Ugo Capeto
Es una de las almas con que Dante dialoga en la quinta cornisa del Purgatorio (la de los avaros). Es el progenitor de reyes franceses, a quienes condena duramente.
Estacio
Es el alma de un poeta latino. Se conmueve profundamente con el encuentro de Virgilio, ya que, como explica, la fuente de inspiración para su obra fue la Eneida. Acaba de concluir su tiempo de penitencia y acompaña a Dante y a Virgilio hasta el Edén.
Forese
Es un amigo de la juventud de Dante, que se encuentra en la sexta cornisa del Purgatorio. Como todos los penitentes de esa cornisa, padece una delgadez extrema. Es hermano de Piccarda y de Corso Donati.
Bonagiunta de Lucca
Se encuentra en la sexta cornisa del Purgatorio, donde las almas purgan la gula. Reconoce a Dante como el poeta que creó un estilo nuevo en poesía.
Guido Guinizzelli
Es el maestro del estilo poético que caracteriza a Dante (el Dolce Stil Novo) y se encuentra en la séptima cornisa del Purgatorio. Dante se conmueve con su encuentro y lo alaba. Él señala con humildad la superioridad de otro poeta que escribió en lengua vernácula, Arnaut Daniel.
Arnaut Daniel
Es un poeta que se encuentra en la séptima cornisa del Purgatorio. Se presenta a sí mismo en su propia lengua, el occitano. Se muestra arrepentido por los pecados que cometió en vida, pero esperanzado por la dicha que lo espera en el Paraíso. Anteriormente, Guido Guinizzelli refiere a él como al mayor poeta en lengua vernácula.
Lía
Mujer que se presenta a Dante en un sueño, la tercera noche que transcurre en el Purgatorio. Ella recolecta flores en un prado mientras canta. Tiene una hermana llamada Raquel.
Matelda
Es la primera mujer con la que Dante se encuentra en el Edén (su nombre no aparece explícito hasta el Canto XXXIII, el último. Es bella y su mirada resplandece. Acompaña a Dante en su primer trayecto a través del bosque del Edén.
