La representación de las etnias como animales (Alegoría)
Si bien la novela gráfica se refiere directamente al Holocausto tal cual sucedió, e incluso recurre a documentación histórica, la decisión del autor de representar a cada grupo étnico con diferentes animales constituye una forma de alegorización. Esta gran alegoría animal otorga claridad al relato a la hora de distinguir entre un alemán, un judío, un polaco o un estadounidense, sin tener que recurrir a la mención explícita de la nacionalidad de cada personaje.
Además, los alemanes representados como gatos y los judíos como ratones representan la relación entre victimarios y víctimas: los nazis persiguen a los judíos e intentan exterminarlos como si fueran alimañas. Estos, por su parte, recurren a todo tipo de escondites para sobrevivir.
Las chimeneas (Motivo)
Las chimeneas componen un motivo dentro de la obra y tienen la función de recordar a los personajes y a los lectores que el destino último de los prisioneros judíos es la muerte. Desde que Vladek llega a Auschwitz, las chimeneas constituyen una constante del paisaje y anuncian la inminencia de la muerte para la mayoría de los judíos que se encuentran en el campo de concentración.
La esvástica (Símbolo)
La esvástica (la cruz gamada de cuatro puntas) es el símbolo con el que se identifican los nazis. A lo largo de toda la obra, los oficiales de la SS. se identifican por llevar este distintivo en sus brazos. La imagen visual de la esvástica es, sin lugar a dudas, el elemento más característico del nazismo.
La estrella de David (Símbolo)
Se trata de una estrella de seis puntas que simboliza para la religión judía la comunión de la energía del cielo con la de la tierra. En Maus, la estrella de David es utilizada para identificar a los oficiales judíos que tienen un rango y una importancia menor que los oficiales alemanes.
La incomprensión entre padre e hijo (Motivo)
El motivo del vínculo entre padre e hijo se trata en Maus a través de la incomprensión mutua entre una generación y otra. Maus explora la brecha existente entre dos personas que, a pesar de estar unidos por un lazo familiar directo, sienten una distancia irremediable debido a la diferencia de experiencias vividas. Así, toda la narrativa en presente de la obra trata de la relación tensa entre Vladek y Art.
Los afiches de propaganda (Motivo)
Cada uno de los capítulos de Maus se presenta con un afiche que simula las propagandas del partido nazi. Esto se constituye como un motivo dentro de la obra, que presenta un total de once afiches que anticipan de alguna forma los hechos del Holocausto que serán abordados.
