Escrita por el autor francés Emile Zola y completada en 1880 (como la 9ª entrega de la serie Les Rougon-Macquart), Nana cuenta la historia de una mujer llamada Nana durante los últimos tres años del Segundo Imperio francés. Nana comienza la novela como una pobre caminante callejera; ella es una prostituta que encuentra clientes en la calle. Rápidamente, a través del trabajo duro, un poco de suerte y una gran inteligencia, se convierte en una prostituta cara y de clase alta. Los hombres intentan interponerse en su camino; sin embargo, ella destruye a cada uno de ellos. Poco después de convertirse en una exitosa trabajadora sexual, es víctima de una horrible enfermedad que acabará matándola. Recién en el momento en que está en la cama, muriendo de viruela y plagada de pústulas dolorosas y antiestéticas, se da cuenta de quién ha sido realmente ella y qué podría haber hecho realmente sin tener el don de ser físicamente hermosa.
Nana no solo tuvo un éxito inmediato (la primera edición vendió 50.000 copias en un día), sino que ha tenido un impacto duradero en otros artistas, así como en la cultura en general. Por ejemplo, en Francia, la palabra "nana" ha llegado a ser un término francés para un término ligeramente grosero para las mujeres.
