Piri Thomas
Piri Thomas es un personaje complejo y polifacético. Es un joven puertorriqueño que crece en Harlem durante la Gran Depresión. Lucha por encajar y trata constantemente de encontrar su identidad. A menudo está en desacuerdo con su familia, especialmente con su padre, y recurre a las bandas callejeras y a las actividades delictivas en busca de aceptación. Piri también es víctima del racismo, lo que le lleva a trasladarse a Alabama en busca de una nueva identidad. Tiene adicción a la heroína y es enviado a prisión por disparar a un agente de policía. Durante su estancia en prisión, cambia de hábitos y adquiere nuevas habilidades que le ayudarán en el mundo exterior. Tras su puesta en libertad, Piri está decidido a mejorar su vida y anima a los demás a hacer lo mismo. Es un personaje complejo con muchas capas, lo que lo convierte en un protagonista único e interesante.
Trina Díaz
Trina Díaz es una mujer latina que Piri conoce en Harlem. Es un personaje fuerte e independiente que apoya a Piri durante sus luchas. Le ayuda a conseguir un trabajo y le anima a alejarse de las peligrosas bandas callejeras y de las drogas. Entiende la crisis de identidad de Piri y le ofrece apoyo y consejo para aceptarse a sí mismo. También es una figura inspiradora para Piri y le ayuda a centrarse en sus sueños y metas. Trina es una influencia positiva en la vida de Piri y le anima a tomar las decisiones correctas. También le da valor para enfrentarse a sus demonios y superar su adicción a las drogas. Al final, le ayuda a reintegrarse en la sociedad y a convertirse en una persona mejor.
Brew
Brew es un personaje muy importante en este libro, ya que sirve de guía y confidente de Piri. Brew es un pandillero de la calle y es el único que realmente entiende la lucha de Piri con su identidad y el racismo al que se enfrenta. Brew es quien anima a Piri a ir a Alabama para reencontrarse con sus raíces africanas, y también es quien le ayuda a superar su adicción a las drogas. Brew es quien demuestra a Piri que tiene la fuerza y el coraje para superar cualquier situación y que puede sobrevivir a todo si se lo propone. Brew también representa la fuerza y la resistencia de las comunidades puertorriqueña y afroamericana, ya que es un símbolo de esperanza y valor ante la adversidad.
El padre de Piri
Es retratado como un padre trabajador y cariñoso que trabaja duro para mantener a su familia a pesar de su pobreza. Sin embargo, también es retratado como un padre controlador y abusivo que a menudo es cruel e insolidario con Piri. A menudo se apresura a juzgar a Piri y no muestra empatía hacia sus luchas con su identidad racial. A pesar de ello, muestra algo de amor y cariño por su familia, ya que está dispuesto a mudarse a Long Island para tener una vida mejor. También se muestra comprensivo cuando descubre la adicción a la heroína de Piri y no le da la espalda. En general, el padre de Piri es un personaje complejo que tiene buenas y malas cualidades.
El policía
El policía del libro es un elemento importante de la historia. Es un símbolo de las fuerzas opresoras de la ley. Representa el poder del Estado y del sistema judicial al que Piri debe enfrentarse en su vida. Es un recordatorio de las consecuencias de las acciones de Piri y del poder de la autoridad. El policía es también un símbolo de la incapacidad del sistema judicial para proteger los derechos de Piri y ofrecerle un juicio justo. Sirve para poner de relieve la desigualdad de la justicia a la que se enfrentaba Piri como minoría en Estados Unidos.
La madre de Piri
Piri la recuerda como una madre cariñosa y atenta que siempre estaba ahí para él y sus hermanos. Era una mujer muy religiosa que inculcaba valores morales a sus hijos. También fue una gran fuente de apoyo para Piri cuando crecía, animándole constantemente a perseguir sus sueños y a hacer algo con su vida. Siempre puso a la familia en primer lugar, incluso en tiempos difíciles, y hacía cualquier cosa para proteger a sus hijos. A pesar de sus dificultades económicas, siempre se las arreglaba para llegar a fin de mes, y su fuerte sentido de la justicia y la moralidad contribuyó a forjar el carácter de Piri. A pesar de su débil salud, siguió mostrando su amor y apoyo a Piri hasta el final.
