"Ahora no. Ahora no. Cuando termine todo. Cuando lo dejemos atrás…, entonces".
Mary Debenham le dice esta cita al coronel Arbuthnot, que se encuentra en el capítulo 1, parte 1. En el Taurus Express hacia Stamboul, Poirot, Mary y Arbuthnot son los únicos pasajeros a bordo del tren. Poirot examina atentamente a la pareja, que actúa como extraños. Escucha a Mary decir esta frase a Arbuthnot cuando el tren se detiene en una estación.
Esta cita es una pista muy importante. Por un lado, la aparente relación íntima y cercana entre Mary y el coronel Arbuthnot es sospechosa porque los dos actúan como si fueran extraños. No está claro de qué acontecimiento habla Mary, qué es lo que "terminará". Con el desarrollo de los acontecimientos en el Orient Express, Poirot supone inmediatamente que se trata del asesinato de Ratchett. Las sospechas de Poirot aumentan porque Mary y el coronel Arbuthnot se niegan a decirle a Poirot de qué estaban hablando.
"Nos rodean gentes de todas clases, de todas las nacionalidades, de todas las edades. Durante tres días estas gentes, extrañas unas a otras, vivirán reunidas. Dormirán y comerán bajo el mismo techo, no podrán separarse. Al cabo de los tres días seguirán distintos caminos para no volver, quizás, a verse."
M. Bouc pronuncia esta cita, que se encuentra en el capítulo 3. Los dos hombres, sentados a la mesa en el vagón restaurante, hablan de la diversidad de la comunidad reunida en el tren. Esta cita prefigura el final de la novela y es una pista muy importante para el caso. Cuando Poirot "se sienta y piensa", se da cuenta de que sólo en Estados Unidos podría existir tal colección de gente en un mismo lugar. Sabiendo que Ratchett asesinó a Daisy Armstrong y que el asesinato estaba probablemente relacionado con la familia Armstrong, una familia americana, esta idea ayuda a Poirot a averiguar las identidades de los pasajeros a bordo del tren. La cita sirve de presagio no sólo porque es una pista importante, sino también porque revela una posible relación u origen de los pasajeros. Esta cita y la conversación ponen en marcha la imaginación de Poirot, que empieza a preguntarse cómo es posible que los pasajeros estén relacionados. Poirot incluso sugiere a M. Bouc que los pasajeros están vinculados por algo siniestro, diciendo: "quizás, todos estos de aquí están unidos por la muerte". La cita también revela la peculiar situación de la familia Armstrong: se han reunido durante tres días en busca de venganza, se separarán en Londres y posiblemente no vuelvan a verse.
"—La cerré —contestó mistress Hubbard prontamente.
—¿La cerró?
—Bueno, en realidad pregunté a esa señora sueca si estaba cerrada y me contestó que sí."
Esta cita, que se encuentra en el capítulo 4, segunda parte, es la perdición de la señora Hubbard. La señora Hubbard le cuenta a Poirot que tuvo que pedirle a Greta Ohlsson que comprobara si la puerta que la comunicaba con Ratchett tenía el cerrojo echado porque su bolsa de esponja tapaba la cerradura. Cuando Poirot entra en la habitación de la Sra. Hubbard para examinar el arma, se da cuenta de que el cerrojo de la puerta está un pie por encima del picaporte. La Sra. Hubbard es sorprendida en una mentira que revela su culpabilidad. Hasta este momento, la Sra. Hubbard parece inocente, incluso víctima del terrible asesinato que tiene al lado, pero esta pequeña mentira la implica en el crimen.
"Lo que sé es que no es posible andar apuñalándonos unos a otros como corsos o como la Mafia. Dígase lo que se quiera, el juicio por jurados es un buen sistema."
Esta cita, pronunciada por el coronel Arbuthnot en el capítulo 8, segunda parte, presagia la conclusión de la novela y también revela el subtexto de la misma. Poirot y Arbuthnot discuten la validez del sistema del jurado, si las reglas y la ley son mejores que la "venganza privada". Cuando Arbuthnot no expresa ningún remordimiento ni angustia al enterarse de que Ratchett fue asesinado e incluso sugiere que "el cerdo se merecía lo que le pasó" y que hubiera preferido verlo ahorcado, Poirot le pregunta a Arbuthnot si cree que el asesinato es mejor que la ley, y este le responde que no, pero que el juicio por jurado es un buen sistema. Arbuthnot no se refiere a la ley; se refiere al asesinato de Ratchett por doce personas que dicen ser un jurado. Aunque Poirot no resuelve oficialmente el caso hasta que "se sienta y piensa", parece que entiende perfectamente el significado de Arbuthnot.
El sistema de juicio por jurado o la justificación de la llamada "venganza privada" es un subtexto acuciante de la novela. Debido a que los Armstrong son dejados en libertad al final del libro, parece que el libro avala el asesinato o al menos el asesinato de asesinos. El libro sugiere que la ley fue inútil en la captura de Ratchett; pudo escapar gracias a su enorme riqueza y a sus contactos. Por lo tanto, corresponde a ciudadanos como los Armstrong "enderezar" la situación y proteger a la sociedad de monstruos como Ratchett. Este ojo por ojo, mentalidad romana, no es ciertamente lo que cabría esperar de una novelista británica de ficción popular como Agatha Christie. El jurado de 12 personas no tiene el mismo espíritu que el juicio por jurado conocido en Estados Unidos; un jurado nunca está compuesto por la familia de la víctima. Asesinato en el Orient Express sugiere que existe una ley superior a la del Estado, que permite el asesinato vengativo de un terrible asesino.
