Corazón blanco (símbolo)
Este símbolo, que da título a la novela y proviene de una referencia a la obra Macbeth, de Shakespeare, es bastante ambiguo. Como ha señalado la crítica literaria, en esta novela no queda claro si su significado es de inocencia o de cobardía. Juan, el protagonista de la novela, se entera de un secreto familiar cuando ya es adulto y se ha casado. Si bien es inocente de los hechos que ha llevado a cabo su padre, al mismo tiempo podríamos afirmar que es también un poco cobarde, ya que nunca denuncia aquello de lo que se entera, además de que teme constantemente que la historia de su padre se repita a través suyo, como si no estuviera en sus manos poder evitar un proceder que esté por fuera de las normas.
Infidelidad (motivo)
De comienzo a fin, la infidelidad matrimonial cobra un gran peso en la novela. Aparece tanto en el matrimonio de Ranz con su primera esposa como en el de su hijo Juan con su esposa Luisa. Es un tema que no siempre es del todo concreto. Muchas veces aparece como el temor de que pueda ocurrir. El vínculo entre la rutina matrimonial y el deseo de tener una aventura por fuera de lo establecido son fuerzas que arrastran a los personajes a acciones que pueden ser violentas.
En el caso de Ranz, por ejemplo, observamos que en el pasado ha llegado incluso al homicidio de su primera esposa, con tal de liberarse del yugo matrimonial y quedar habilitado para estar legalmente con su segunda esposa, Teresa Aguilar.
Secreto como motivo
Este otro motivo, vinculado íntimamente con el anterior, se despliega sobre todo en el vínculo de Juan con su familia y con lo que ha hecho su padre. Con el tiempo, e interesado por su propio destino personal, Juan acaba develando esos secretos. Pero además se da cuenta de lo mal que le hace a las relaciones el mantener cosas ocultas. Él mismo, por ejemplo, sufre de celos ante el vínculo que tienen Luisa y Custardoy, sin poder aseverar, en un principio, si le están mintiendo o no acerca de la naturaleza de sus encuentros cuando él no está presente.
Pareciera que casi toda la trama de la novela consiste más en develar misterios forjados por los ocultamientos de las personas que en construir vínculos sanos y amorosos.
Alegoría de la interpretación de las emociones humanas
Entendemos que toda la novela podría estar desplegando una gran alegoría. Así como Juan es intérprete de idiomas, también lleva a cabo una investigación familiar que en lo profundo busca desentrañar las emociones más profundas que dirigen los actos de los seres humanos. Es decir, podríamos afirmar que así como Shakespeare desarrollaba las pasiones y motivaciones humanas más extremas en sus obras, así también Marías parece desplegar a través del personaje principal una suerte de indagación del alma humana.
Muchas veces, las personas realizan actos de los que se avergüenzan o que buscan ocultar por alguna razón, y esos secretos provocan mayores confusiones en los vínculos que se van contrayendo luego de esas acciones. Desentrañar estas complicaciones se vuelve una tarea digna de un intérprete de las pasiones humanas.
