Don Segundo Sombra es una novela escrita por el escritor argentino Ricardo Güiraldes y publicada en 1926. Es considerada un clásico de la literatura argentina de comienzos del siglo XX y un exponente notable del criollismo literario. Su personaje, Don Segundo Sombra, aunque es ficticio, se inspira en la vida real de un hombre oriundo de la localidad de San Antonio de Areco, en la provincia de Buenos Aires, Segundo Ramírez.
Por su temática centrada en la figura del gaucho y en las tradiciones de las zonas rurales del país, la novela se alinea con las propuestas de la literatura nativista del siglo que la precedió. Asimismo, también encuentra antecedentes en la literatura gauchesca, cuyo máximo exponente es Martin Fierro (1872), de José Hernández. Sin embargo, se distancia de este género por estar escrita en prosa y porque utiliza para su narración un lenguaje culto, diferente al que caracteriza el habla del gaucho.
Don Segundo Sombra es también una novela de aprendizaje o Bildungsroman. Su narrador-protagonista es un adolescente que, siguiendo las enseñanzas de su padrino Don Segundo, se inicia en el oficio de resero, y aprende, además, conductas y valores que le permiten enfrentar la vida, como la perseverancia, la valentía y la tenacidad para proseguir con los objetivos.
Cuando se publica la novela, los gauchos prácticamente han desaparecido del territorio argentino, aunque perduran en la literatura y en el folklore como un símbolo de lo nacional. En efecto, la novela presenta un retrato idealizado y mitificado del gaucho y de su forma de vida, tal como lo sugiere el narrador cuando afirma que Don Segundo Sombra le parece “más una idea que un hombre” (p. 242). De esta manera, el personaje representa una especie de esencia o alma del gaucho, una “sombra” de su existencia real, a la que alude el nombre del personaje.
La novela fue llevada al cine en 1969. La película homónima, escrita y dirigida por Manuel Antín, obtuvo el Cóndor de Plata como Mejor Película en 1970.
