La guerra
El tema de la guerra ilustra el conflicto hispano-americano de finales del siglo XIX. Se esperaba que los hombres fueran a luchar por su país, España, contra los americanos, mientras que los cubanos querían su autonomía después de que España los hubiera explotado durante tanto tiempo.
Pedro y su padre se unen al bando que va a luchar en la guerra en favor de Cuba de la década de 1890. Manuel también se une a las filas en el bando contrario, que combate a los rebeldes en las montañas cercanas. El comandante Galaz también intenta evitar que las tropas locales inicien una guerra civil cuando está destinado en Magina. Galaz luchó en el ejército republicano durante la guerra de España. La guerra también se cobró algunas vidas como las del coronel Bilbao y el teniente Mestalla. La guerra demostró el patriotismo de los hombres, que acudieron en gran número a defender su país.
Amor y sexo
El amor y el sexo son temas que se exploran a través de personajes como Manuel y Don Mercurio. La historia comienza con el compromiso de Don Mercurio con una mujer casada llamada Águeda. Su romance era ilícito, ya que Águeda estaba casada con Dávalos en ese momento. De su aventura concibieron a Pedro. Águeda es inmersa por el marido como castigo por el engaño. Se ve que Don Mercurio sigue enamorado de Águeda cuando ordena en secreto que el cadáver momificado de Águeda sea llevado a su casa.
Otra historia de amor es la de Manuel y Nadia, que comienza como un único encuentro sexual. Su intimidad crece con cada encuentro, pues se ve que Nadia ya está enamorada de Manuel. La historia termina con su encuentro planeado en uno de los hoteles de vuelta a Magina.
Linaje familiar
El tema del linaje familiar y la historia de la familia se ve a través de Manuel, que está intrigado por la historia de sus bisabuelos. Manuel tiene una crisis de identidad y vuelve a Magina para conocer la historia de su familia. Don Mercurio es el antecesor del linaje. Don Mercurio se compromete con Águeda en un romance ilícito y juntos dan a luz a Pedro. Pedro es acogido por un pobre hortelano y no le interesa conocer a sus padres. Pedro alcanza la mayoría de edad y se casa. De su matrimonio nacen varios hijos y uno de ellos es Leonor. En este punto, el linaje sigue a Leonor, que se casa con Manuel, un humilde trabajador, y juntos tuvieron siete hijos. El linaje vuelve a recaer en una de sus hijas que se casa con Francisco y dan a luz a Manuel. El linaje termina con Manuel, que aún no ha dado a luz a ningún hijo. El tema da a los lectores una idea aproximada de cómo se estructuró cronológicamente el linaje de Manuel.
Sufrimiento y muerte
La historia refleja algunas de las luchas y el sufrimiento por los que pasaron los personajes en diferentes instancias. Don Mercurio sufre emocionalmente cuando su amante muere y tiene que huir del país para evitar ser asesinado por Dávalos. Esto les hace perder a su hijo, Pedro, que es acogido por un desconocido y rompe los lazos con su padre. Don Mercurio intenta ponerse en contacto con su hijo, pero este rechaza todas las oportunidades de reconocerlo como su padre.
Águeda también se ve inmersa tras su aventura ilícita con Don Mercurio, que la lleva a la muerte. La familia de Manuel sufre una pobreza absoluta que les obliga a realizar trabajos extremos para mantenerse. Su situación familiar hace que Manuel odie a Magina y no quiera relacionarse con el pueblo de ninguna manera. Manuel también sufre una crisis de identidad y busca el sentido de la vida en las drogas y el sexo. La guerra se cobró muchas vidas que dejaron a sus familias desgarradas y deprimidas. Domingo también sufre físicamente cuando se le queman los ojos y su vida se ve amenazada. Esto le hace vivir con miedo, y finalmente se vuelve loco.
