Estudio en escarlata Preguntas de Ensayo

Esta novela crea una una mirada ambigua sobre el personaje Jefferson Hope. Si bien él es el asesino de Drebber y Stargerson, el lector puede sentir simpatía por él e incluso valorar positivamente sus actos. ¿Que elementos del relato dan lugar a esta apreciación?

La segunda parte de la novela narra todo el trasfondo de los crímenes que se presentan en la primera parte. Allí se cuenta la historia de amor entre Jefferson Hope y Lucy Ferrier, y la crueldad con que actúan Drebber y Stargerson, quienes provocan la muerte de ella y de su padre. Esto hace más explicable los móviles que empujaron a Hope a cometer los asesinatos, pues se trata de un acto de venganza. Pero además, Hope da cuenta de sus razones cuando presenta su testimonio en la comisaría: en primer lugar, cree que aquellos hombres deben morir porque causaron la muerte de otras dos personas. Aunque la muerte de Lucy no fue un asesinato, Hope así lo considera, porque sostiene que obligarla a casarse con Drebber fue lo mismo que matarla. En segundo lugar, como no puede dar pruebas de los hechos que incriminan a los culpables, cree que debe convertirse en “a la vez en juez, jurado y ejecutor” (p. 167). Así, son sus convicciones y la gravedad de los actos que cometieron Drebber y Stargenson las que lo mueven a actuar. Además Hope demuestra ser admirablemente perseverante, astuto y tenaz para alcanzar su propósito.

¿Qué diferencia a Holmes de los detectives famosos de Scotland Yard, Gregson y Lestrade?

Los detectives de Scotland Yard hacen deducciones precipitadas, poco originales y siempre erradas. Holmes medita en el asunto que tiene que resolver y no hace hipótesis antes de reunir las evidencias necesarias, porque, sostiene que de lo contrario, estas hipótesis podrían afectar sus razonamientos. Por otro lado, a diferencia de Gregson, Holmes cree que cuanto mayor es la cantidad de elemento peculiares que presenta un caso, más fácil es su resolución. Holmes afirma que "Lo extraordinario constituye antes que un estorbo, una fuente de indicios” (p. 180), porque cada elemento es para él un eslabón más para su cadena de razonamientos. Por último, el tipo de razonamiento que usa Holmes, el razonamiento abductivo, es atípico. Todas estas particularidades en el método de trabajo de Holmes son la clave de su éxito y lo convierten en un detective excepcional, y muy superior a los detectives de la Scotland Yard.

¿Como se desarrolla en esta novela el tema del miedo?

En esta novela el miedo aparece asociado a lo que presenta un tinte extraordinario. Watson insiste en la idea de que, aunque vio muchas muertes en el campo de batalla, ninguna le ha parecido tan temible como la del hombre que yacía muerto en Lauriston Gardens. Las elucubraciones de Watson dan lugar a todo tipo de ideas imaginarias, y eso es lo que en definitiva le produce miedo. Holmes le explica que “sin la imaginación no existe el miedo" (p. 66). En efecto, él luce una actitud “serena y segura” (p. 65), porque busca explicaciones razonables para todos los elementos peculiares del caso y así evita el miedo. Para Holmes, lo extraordinario constituye "una fuente de indicios" (p. 180) más que un factor atemorizante. En esta novela, las explicaciones que aporta Holmes son el antídoto contra el medio.

En la segunda parte de la novela la imaginación produce el mismo efecto atemorizante. Lo impreciso y fantasmal en este caso es lo que le produce terror a John Ferrier. Lo vemos por ejemplo en la amenaza que se insinúa con los puntos suspensivos en la carta que encuentra en su cama: "Ese vago peligro que parecía insinuarse tras los puntos suspensivos era mucho más temible que cualquier amenaza concreta” (p. 140). En este caso, los puntos suspensivos dan lugar a todo tipo de imaginaciones horrorosas.

¿Cuál es la perspectiva de Jefferson Hope sobre la Justicia?

Jefferson Hope cuestiona la legitimidad de hacer justicia por mano propia. Tras su captura, les dice a los detectives y al policía que toma su declaración que él es "un mero ejecutor de la justicia, en no menor medida que ustedes mismos” (p. 177). Él explica sus razones para cometer los crímenes. En primer lugar, sus víctimas son los hombres habían matado a John y a Lucy Ferrier, y él cree que por este motivo habían perdido su derecho a vivir. En segundo lugar, decide convertirse “en juez, jurado y ejecutor” (p. 167), porque que el poder judicial no podía condenar a Drebber y a Stangerson, dada la cantidad de años que habían transcurrido desde los hechos incriminatorios. Sus razones, sin embargo, no ponen en entredicho el hecho de que los asesinatos que cometió se consideren un crimen. Hope es consciente de eso y está dispuesto a ser condenado. Esta es la razón por la que, una vez capturado, se muestra dispuesto a cooperar y no opone resistencia cuando lo trasladan a la comisaría.

¿Qué elementos característicos del genero policial de enigma encontramos en esta novela?

Las características del policial de enigma que encontramos en Estudio en escarlata son: el tema principal de la novela es la investigación de un crimen que se presenta con muchos elementos enigmáticos, en este caso, el asesinato de Lauriston Gardens; el protagonista es el detective que resuelve esos enigmas, Sherlock Holmes, gracias a su gran capacidad analítica y siguiendo las pistas dejadas por el criminal. Otro elemento característico de este género es que el lector participa siguiendo los razonamientos del detective, para comprender cómo llegó a sus conclusiones. Estas explicaciones las encontramos principalmente en el capítulo 4 de la primera parte y en el 7 de la segunda parte. La novela termina cuando concluye la investigación y se identifica al criminal con pruebas irrefutables. En esta novela no hay dudas de que el asesino de Enoch Drebber y Joseph Stangerson es Jefferson Hope, pues él mismo lo admite después de ser capturado.