El desierto (Símbolo)
Para Sarmiento, el territorio argentino está dominado por el desierto, que simboliza la barbarie. Así, concibe las largas extensiones de llanura pampeana como espacios hostiles e infértiles que producen disociación entre los habitantes de la campaña, impidiendo la llegada de la civilización que proviene de las ciudades.
El Grande Hombre (Símbolo)
La figura del Grande Hombre es la del individuo que encarna de modo excepcional el modo de ser de un pueblo. Para Sarmiento, todas las características de Facundo provienen del espíritu popular y responden a las costumbres y las necesidades de todos los habitantes de la República Argentina. Por eso invoca al fantasma de este Grande Hombre para comprender el influjo de la barbarie en la población.
Tigre de los Llanos (Símbolo)
El apodo de Facundo tiene un significado simbólico porque Sarmiento lo vincula con una escena que considera significativa en la formación del gaucho malo. Quiroga aprende lo que es tener miedo cuando se enfrenta a un tigre en el medio del desierto, para convertirse después en una fiera que infunde miedo en todo el territorio argentino. El Tigre de los Llanos es un símbolo del temor que produce Facundo.
El lago artificial (Símbolo)
La ciudad de Córdoba posee un “lago artificial de agua sin movimiento, sin vida”, que para el escritor simboliza el pensamiento cerrado y obtuso del habitante cordobés, que no puede ver más allá de los límites de una ciudad que se ha quedado estancada, como su lago, en la Edad Media (Capítulo 7, p.107).
El colorado (Símbolo)
El colorado, color que Rosas usa como divisa de su gobierno, es para Sarmiento un símbolo de la sangre y la violencia que produce la barbarie. Es un color que predomina también en los países asiáticos, donde Sarmiento, con su mirada eurocéntrica, halla los modelos de despotismo que imitan los caudillos y la montonera argentina.
