L’Alchimiste est l’un des phénomènes littéraires les plus importants du XXe siècle, vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde entier. Le livre a été traduit dans plus de 67 langues et figure en tête des best-sellers dans 18 pays. L’énorme succès de L’Alchimiste peut être attribué à plusieurs facteurs. Premièrement, l’histoire de Santiago le berger traite de spiritualité quotidienne, accessible à tous. L’un des messages principaux du livre peut être résumé ainsi: on ne peut séparer la spiritualité du besoin que les individus ont de réaliser leurs rêves. Ce que notre cœur désire correspond à un message de l’univers. Seulement en poursuivant ces désirs sommes-nous vraiment vivants. Par ailleurs, L'Alchimiste est écrit dans un style simple, ce qui en fait sa beauté. Le livre s’inscrit dans une longue tradition d’histoires religieuses et morales, telles que les contes de fées et les histoires pour enfants, dont le but est de transmettre une leçon de vie pratique. La simplicité désarmante de l’œuvre, associée à une leçon spirituelle qui n’appartient à aucune religion en particulier, explique sa large portée.