Cuando Sethe, Denver y Paul D regresan del parque de atracciones hay una extraña mujer joven (Amada) en el tocón de árbol frente a 124. Ella vino, completamente vestida, del río, llegando a 124 con sus zapatos desatados. Lo más raro de los zapatos es que parecen nuevos, como si no hubiera caminado con ellos desde muy lejos y sus pies no están hinchados o con ampollas. Tiene tres arañazos en su frente; estos a Sethe le traen a la memoria pelo de bebe. Su voz suena áspera porque no ha sido usada y su piel parece lisa, sin callosidades—poco normal para alguien que tiene aproximadamente diecinueve años de edad. Sethe se da cuenta de que sus ropas también parecen demasiada viejas para ella. La muchacha no parece poder permanecer despierta y su respiración parece quebrada, como si tuviera crup o cólera—ambas enfermedades de la infancia. No solo su voz y su piel parecen nuevas, su caminar es inseguro, como si fuera una habilidad que justo ahora está aprendiendo.
Cuando Sethe la ve, sentada en el tocón, súbitamente tiene que correr hasta el retrete exterior. Apenas le da tiempo de llegar allí cuando comienza a orinarse tan incontrolablemente que le recuerda el momento en que rompió aguas al dar a luz a Denver en el barco en el Río Ohio.
La chica les dice que su nombre es Amada y a Sethe le recuerda la palabra en la lápida de su hija asesinada. Amada no sabe de dónde vino o si tiene un apellido. Se sigue quedando dormida durante sus preguntas así que la llevan a la sala de estar para descansar. Denver ve a Amada como la respuesta a su soledad y se sienta junto a la cama mientras Amada duerme durante cuatro días. Denver no la deja sola para comer o para visitar el gabinete esmeralda y se vuelve posesiva y altamente irritable cuando Sethe trata de ofrecer consejo o ayuda en el cuidado de Amada. En una ocasión, cuando Amada despierta, Denver le da pan dulce y entonces el azúcar hace las funciones de apaciguador para Amada de la misma forma que los dulces tranquilizan a un niño. El tiempo pasa y Amada se queda en 124. Paul D siente que hay algo extraño acerca de Amada pero cuando le pide a Denver que confirme su sospecha con Sethe, Denver miente y se distancia todavía más de Paul D.
