Toto (José L. Casals)
Toto es el protagonista de La traición de Rita Hayworth. Todos los personajes que tienen voz en la novela tienen algún tipo de vínculo con él. La historia transcurre desde su nacimiento hasta que él tiene quince años. En este período, Toto no crece lo que debería crecer, algo que notan los otros personajes, que lo ven siempre más chico que sus pares. A él le fascina el cine y pasa la hora de la siesta recortando, calcando y copiando figuras de artistas de las revistas, y más adelante también realiza una composición literaria de una película que vio. Se lo ve como un personaje afeminado, que tiene una sensibilidad y unos gustos más propios de las mujeres que de los hombres, algo que atormenta a su padre, que vive castigando sus llantos y sus actividades vinculadas al universo femenino. Tiene un vínculo especial con su madre, Mita, y le gusta pasar el tiempo con sus amigas Paquita y Teté.
Mita
Mita es la madre de Toto. Ella se mudó a Coronel Vallejos desde La Plata, donde viven sus padres y sus hermanas. Estudió en la facultad de Farmacia y trabaja en un Hospital, aunque también le gusta mucho leer y le hubiera gustado estudiar Letras. Tiempo después de tener a Toto, Mita tiene un bebé que muere a los pocos días de nacer por un problema respiratorio, lo que la desconsuela completamente. Más adelante tiene otro hijo.
Berto Casals
Berto es el padre de Toto. Él le esconde sus problemas económicos a Mita y se preocupa porque a su hijo no le falte nada. Es muy estricto con respetar el horario de la siesta y amenaza a Toto con pegarle si lo despierta a él o a la mamá. No quiere que su hijo llore y lo exhorta a hacer actividades con los otros muchachos de su colegio, mientras que maneja el sueldo de Mita y no la deja tener vestidos lindos ni quiere que trabaje.
Choli
Es una amiga de Mita de Coronel Vallejos, que se mudó a Buenos Aires y se la pasa viajando por el país como vendedora de cosméticos. El marido de Choli, Jáuregui, falleció ates de cumplir cincuenta años, por lo que Choli tuvo que empezar a trabajar para mantener a su hijo. Ahora Choli disfruta de su independencia, aunque también se hizo ilusiones con un hombre del que después se distanció.
Paquita
Es amiga de Toto, unos años mayor que él. Paqui tiene un encuentro sexual no consentido con Raúl García, lo que para ella es un pecado del que no quiere que se entere su padre, un sastre gallego borracho que a veces le pega. A Paquita le gusta el instructor de natación de Vallejos y una vez lo visitó en su habitación de hotel. A sus diecisiete años se casa con un empleado del Banco.
Raúl García
Es un muchacho vecino de Toto, fornido y apuesto, a quien Toto se imagina como un personaje de película. Cuando está con Paquita, amenaza a Toto con pegarle si le cuenta a alguien, cambiando la cara de bueno que tenía, según Toto.
Teté
Es prima de Toto, y vive por un tiempo con sus padres en la casa de los Casals. Teté tiene miedo de que su madre, que cree estar enferma, se muera, y reza para que esto no ocurra. Teme que Dios la castigue haciendo que su madre fallezca porque ella no rezó lo suficiente, y no quiere ir a visitar a Cataldi con Paquita para ver sus partes íntimas por el mismo temor.
Héctor
Es un primo de Toto. Héctor va al colegio en Buenos Aires y vive en una pensión con su padre; su madre falleció cuando él era pequeño. Los veranos la pasa en la casa de Mita, su tía, a la que considera casi una madre. Héctor crece y se convierte en un muchacho apuesto que llama la atención de varias chicas. Él habría preferido quedarse en Vallejos y convertirse en un jugador de fútbol profesional.
Delia
Es una vecina de Mita en Coronel Vallejos. Se termina casando con Yamil Mansur, un agrimensor de familia musulmana que no le resulta atractivo. Delia tuvo una relación con un empleado del Banco de Vallejos, de apellido López, que la dejó cuando se casó con una mujer de su pueblo.
Cobito Umansky
Compañero de Casals (Toto) en el Colegio Washington. Su padre falleció y el hermano, que se ocupa de la tienda, quiere que trabaje allí en el verano. La madre le reprocha que no le vaya bien en la escuela y no lo saca a comer afuera los domingos porque no tiene suficiente dinero. Cobito envidia a Toto y a otros compañeros porque no tienen que comer la cena horrible que sirven en el internado los domingos. Junto con Colombo y el paraguayo Wagger intentan atrapar a Casals para abusar sexualmente de él, pero no lo consiguen.
Esther
Es compañera de Casals en el Colegio Washington. Esther viene de una familia trabajadora y obtuvo una beca para estudiar allí. Su mayor anhelo es poder ir el fin de semana a Adlon, la cafetería de moda a la que van los otros chicos de su colegio. Se ilusiona cuando Casals la invita a ir con él y con su primo, Héctor, que llama la atención de Esther. Esto finalmente no sucede porque Casals y Esther se pelean. Esther se imagina que, cuando se reciba de médica, podrá cuidar a la gente trabajadora como ella.
Johann y Carla Donner
Son los protagonistas de la película que narra José L. Casals para el concurso de composiciones literarias.
Herminia
Es la instructora de piano de Toto. Tiene treinta y cinco años y sufre asma. Herminia duerme mal por su problema respiratorio y ha perdido las esperanzas de casarse con un hombre tranquilo y trabajador que sea su compañía. Discute con Toto sobre la existencia de Dios y del mal, y no cree en lo que le cuenta sobre su relación con los compañeros del Colegio Washington.
Clara y Adela
Son las hermanas de Mita. Adela trabaja en una oficina y Clara es esposa y madre. Una en el trabajo, la otra en sus quehaceres domésticos, sufren el cansancio de su labor y sus responsabilidades.
Violeta
Es amiga de Mita de La Plata. Tiene un amorío con su jefe casado.
Los padres de Mita
No se mencionan sus nombres, pero los padres de Mita aparecen en el primer capítulo. La madre es una ama de casa laboriosa y el padre se ocupa de matar un gallo para la cena y otro para el padre de Violeta.
Felisa
Es la sirvienta en la casa de los Casals. Piensa que las enfermeras son todas unas atorrantas.
Amparo
Es la niñera de Toto. A Amparo le gustaría vivir en la casa de los Casals y disfrutar de las comodidades que allí tienen.
Pocha
Es una vecina de Toto, que cuando aquel tiene seis y ella doce, le enseña a jugar a lo que ella entiende que hacen los adultos cuando tienen relaciones sexuales.
Alicita
Es una compañera de la escuela de Toto en Coronel Vallejos. Tiene un tío que llama la atención de Toto por ser lindo. A Toto le gusta Alicita y quiere llamar su atención, pero ella está más interesada en otro compañero, Luisito Castro, que no le agrada a Toto.
Lalo
Es un muchacho que trabaja con Berto, y con el que Toto a veces juega.
Mari
Se trata de una muchacha que es maestra en el campo, y con la que Héctor tuvo relaciones sexuales.
Rulo
Es otra chica con la que se acostó Héctor, luego de que ella intentara ayudarlo con el estudio.
Ñata
También tiene relaciones con Héctor. Es muy leída y lo trata de burro. Ñata enfrenta a Paquita por haber hecho circular el chisme de que estuvo con Héctor, y como castigo le dice que sus amigos no la saludarán ni la sacarán a bailar en el Club Social.
Noziglia
Es un chico de la escuela de Coronel Vallejos que abusa sexualmente de los más chicos y que intenta violar a Toto, pero, según este, no lo consigue.
Celia
Es una mujer que falleció de tuberculosis y que trabajaba con el padre de Paquita en la sastrería. Paqui quiere saber si Celia y su padre tuvieron un amorío.
Adhemar
Es un muchacho que va al Colegio Washington, al que Toto admira y quiere imitar.
Jaime
Es el hermano de Berto, que en 1933 se fue a Madrid para que su esposa se recupere de una enfermedad. Berto le escribe una carta reprochándole su egoísmo, pero al final no la envía.
