Resumen
Los griegos se reúnen para decidir quién es más digno de recibir la armadura de Aquiles, si Ulises o Ayax. Ayax presenta su caso en primer lugar, enfatizando su papel en la lucha contra Héctor y su condición de primo de Aquiles. Ayax sugiere que las armas se coloquen en medio de las filas enemigas y que quien pueda recuperarlas las conserve. Ulises hace a un lado la afirmación de Ayax, argumentando que, dado que persuadió a Aquiles para que se uniera a la lucha, debería recibir algo de la gloria de los logros de Aquiles. Ulises relata sus triunfos como el cerebro de los griegos y menosprecia a Ayax como un mero gruñido, comparándose con el capitán del barco y a Ayax con la mano de obra irreflexiva. Finalmente, propone que si no le dan la armadura, al menos la sacrifiquen a Minerva, porque robaron su estatua de Troya. Los griegos le conceden la armadura a Ulises, y Ayax se enfada tanto que se suicida con su propia espada.
Luego, Ovidio se centra en la caída de Troya: Príamo muere, las mujeres troyanas son apresadas, Troya es quemada hasta los cimientos, y Casandra es arrastrada por Agamenón. Los griegos se embarcan hacia sus países de origen. Mientras tanto, los troyanos sufren una nueva tragedia. Príamo ha enviado a su hijo, Polidoro, a criarse en la cercana corte de Poliméstor. Pero Poliméstor roba y mata a Polidoro y arroja el cuerpo por un acantilado. Polixena, la hija de Príamo, también sufre un final cruel, cuando el fantasma de Aquiles exige su sacrificio para apaciguar su espíritu. Muere noblemente y solo pide que su cuerpo sea devuelto a su madre sin rescate.
Cuando Hécuba recibe el cuerpo de Polixena, se golpea los pechos y se arranca el pelo. Luego de esta desgracia, Hécuba va a la orilla en busca de agua para limpiar las heridas de su hija y se encuentra con el cuerpo de Polidoro. Demasiado entumecida para llorar al principio, se consume con pensamientos de venganza. Ella busca a Poliméstor y lo engaña para que la siga a una cueva donde él cree que hay un escondite de oro escondido. Allí, las mujeres de Hécuba lo atacan despedazándolo. Sus seguidores intentan vengarse, pero al hacerlo Hécuba se transforma en un perro. Mientras tanto, Aurora llora a su propio hijo, Memnón, a quien Aquiles mató. Ella apela a Júpiter, quien accede a conmemorar la muerte de Memnón con una exhibición de cuatro pájaros luchando sobre su pira funeraria. Estas aves regresan cada año y recrean la violencia de la Guerra de Troya.
Uno de los hijos de Príamo, Eneas, escapa de la ciudad en llamas con los dioses de su casa y su padre. Se hace a la mar y llega a la ciudad de Delos, donde Anio lo recibe y le cuenta la historia de sus cinco hijos. Su hijo se convirtió en rey de una isla, mientras que sus hijas, seguidoras de Baco, fueron bendecidas con la capacidad de convertir en maíz, vino o aceitunas todo lo que tocaban. Cuando Agamenón se enteró de estos poderes, intentó apoderarse de las niñas para alimentar a los griegos. Ellas huyeron al reino de su hermano; sin embargo, ante la amenaza del ejército de Agamenón, el hermano las traicionó. Finalmente, Baco rescató a las niñas transformándolas en palomas blancas.
Al día siguiente, Eneas visita un oráculo, quien le dice que busque sus tierras ancestrales. Así, Eneas y sus seguidores deambulan en busca del lugar. Van a Creta, luego a Italia y luego navegan hasta Butroto para consultar al vidente troyano Heleno. Allí se enteran de que Sicilia es su destino, pero para llegar deben pasar por Escila y Caribdis. Caribdis es un remolino, y Escila, un monstruo con cara de niña hermosa. En este punto, el poema se centra en la historia de Escila: antes de ser un monstruo, se jactaba ante las ninfas de sus muchos pretendientes. Una de estas ninfas, Galatea, le cuenta a Escila su historia de amor con Acis. Ella amaba a Acis, pero Polifemo, el cíclope (a quien Ulises más tarde ciega), la amaba a ella. Un día, al encontrarse con ellos dos, Polifemo aplastó a Acis con una roca, y Galatea lo transformó en un dios del río.
Después de escuchar esta historia, Escila conoce a Glauco, un pescador recientemente transformado en dios del mar, quien se enamora de ella y la persigue. Ella corre hasta la cima de una montaña donde él no puede alcanzarla. Intentando calmar sus miedos, Glauco le cuenta a Escila la historia de su transformación. Era un simple pescador antes de descubrir una playa mágica y prístina. Él probó el pasto de la playa y se llenó de ganas de estar en el agua. Los dioses del mar lo encontraron y lo purgaron de su mortalidad, convirtiéndolo en uno más de ellos. Escila continúa resistiéndose a su cortejo, y Glauco busca a Circe, pensando en ganarse a Escila con magia. Circe, sin embargo, se enamora de Glauco y, celosa de Escila, envenena un pequeño estanque que Escila ama. La próxima vez que Escila entra, se convierte en un monstruo, cubierto por una falda de perros feroces que ladran. Más tarde, Escila destruye a algunos de los compañeros de Ulises, aunque se transforma en una roca antes de que Eneas navegue junto a ella.
Ahora, Eneas y sus hombres navegan hacia Cartago, donde la reina Dido se enamora de Eneas. Incapaz de soportar su partida, se suicida. Eneas huye de Cartago y se dirige a la tierra de su medio hermano Acestes, donde rinde honores a su padre muerto, y luego parte una vez más. Eneas va a ver a la Sibila de Cumas y con su ayuda entra al inframundo; allí habla con su padre y aprende lo que debe hacer para cumplir su destino. Mientras él y la Sibila viajan de regreso a la tierra, ella le dice que una vez el propio Apolo le ofreció la vida eterna. Él la amaba cuando era joven y se ofreció a concederle un deseo; pidió vivir tantos años como motas de polvo hubiera en un montículo, olvidándose mientras tanto de pedir la eterna juventud. Apolo también le ofreció juventud a cambio de su amor, pero ella se negó y ahora vive sus días mientras su cuerpo se desintegra. Eneas y la Sibila regresan a las costas de Cumas, donde se ha establecido Macareo de Neritos, antiguo compañero de Ulises. Macareo reconoce que uno de los hombres de Eneas, Aqueménides, es griego, y le pregunta por qué se unió a los troyanos. Aqueménides explica que Eneas lo rescató de Polifemo, después de que Ulises abandonara a algunos miembros de su tripulación. Solo él sobrevivió.
A continuación, Macareo cuenta cómo Eolo, el dios del viento, le dio a Ulises una bolsa que contenía todos los vientos menos uno. Así Ulises viajó impulsado por este viento favorable hasta que sus codiciosos hombres, pensando que la bolsa contenía oro, la abrieron y soltaron los vientos. Todos fueron arrastrados de regreso al puerto de Eolo, donde Eolo los rechazó, y luego envió a la tierra de los lestrigones devoradores de hombres. Solo un barco escapó y llegó a la isla de Circe, donde el hechicero convirtió a los hombres de Ulises en cerdos. Ulises cautivó a Circe con un regalo de Mercurio y devolvió a sus hombres su forma humana, y todo ellos permanecieron con Circe durante un año.
Ahora Ovidio pasa a narrar la historia de Circe y Pico, el hijo de Saturno, a quien Circe convierte en una estatua de marfil. Pico es verdaderamente hermoso y muchos están enamorados de él, aunque él ama a la ninfa Canente. Ellos se casan y son muy felices. Circe ve a Pico mientras caza jabalíes y lo persigue. Cuando Pico se mantiene fiel a Canente, Circe lo convierte en un pájaro carpintero. Canente busca a Pico por todas partes, pero en vano; finalmente llora hasta que su cuerpo se derrite en un charco. Macareo termina diciendo que se conforma con Ulises en lugar de continuar, porque Circe predice que le sobrevendrán muchos más desastres.
Antes de partir, Eneas pone las cenizas de su nodriza muerta en una urna de mármol. Luego, los troyanos llegan al reino de Latino, hijo de Fauno, donde Eneas le obtiene la mano de Lavinia, la hija del propio Latino. Turno, a quien se le había prometido la mano de Lavinia previamente, reclama su derecho a casarse con ella. Se produce una batalla y Eneas pide ayuda a Evander. Turno busca ayuda de Diomedes, quien se niega, explicando que tras la guerra de Troya, sus hombres insultaron a Venus, quien convirtió a la mayoría de ellos en pájaros. El mensajero de Turno, Vénulo, regresa con la mala noticia y pasa junto a un olivo. Rápidamente, se reproduce la historia detrás de esto: un pastor se encontró con ninfas danzantes y las despreció, por lo que fue convertido en castigo en el olivo, que da frutos tan amargos como sus palabras.
La batalla de Eneas con Turno continúa. Los hombres de Turno prendieron fuego al barco de Eneas, pero Cibel, madre de los dioses, se da cuenta de que el barco está hecho de su madera sagrada y lo baña con una tormenta. El barco se hunde en el diluvio y, bajo el agua, sus piezas se transforman en náyades, que conservan los recuerdos de sus viajes por mar y ayudan a los barcos hundidos, excepto los de los griegos. Turno finalmente muere y la ciudad de Ardea cae. Venus acude a Júpiter y le pide que le conceda a Eneas una porción de divinidad. Júpiter acepta, y Eneas se convierte en dios. Su hijo Julio es el primero de una larga línea de reyes.
Generaciones más tarde, una ninfa llamada Pomona se hace cargo de los huertos y campos del Lacio. Se recluye en los huertos, aunque Vertumno el sátiro se enamora de ella e intenta conquistarla mediante disfraces. Disfrazado de anciana, le dice a Pomona que debería casarse con el honesto y fiel Vertumno. La falsa anciana continúa con una historia: había una vez un joven llamado Ifis que se enamoró de la bella y noble Anaxárete. Hizo todo lo que pudo para conquistarla, pero ella lo despreció. Finalmente, un día se ahorcó en la puerta de su casa. Al presenciar su cortejo fúnebre, Anaxárete quedó petrificado. Terminada la historia, Vertumno se quita el disfraz y se presenta ante Pomona en todo su esplendor. Así convence a Pomona para que se case con él.
Más tarde, Amulio se apodera injustamente del reino, que ahora se llama Ausonia, pero Numitor y su nieto Rómulo recuperan la ciudad y fundan Roma. Los sabinos intentan conquistar Roma, pero son derrotados. Con la ayuda de Juno, los sabinos hacen un último esfuerzo para conquistar Roma, pero Venus ayuda a la ciudad con una inundación y ganan. Los romanos firman un tratado con el líder sabino Tacio, bajo cuyos términos Tacio gobierna parcialmente. Tras la muerte de Tacio, Rómulo se convierte en el único rey de Roma. Asimismo, Marte le pide a Júpiter que le conceda la divinidad a Rómulo y Júpiter accede, señalando su consentimiento con un rayo. Finalmente, Marte disuelve el cuerpo mortal de Rómulo y este se convierte en dios. Por su parte, la esposa de Rómulo, Hersilia, está de luto hasta que Juno envía a Iris a decirle que si desea volver a ver a su marido, debe ir a cierta arboleda. Aquí, Hersilia también es desafiada y se reúne, finalmente, con su marido.
Análisis
En el Libro XIII, Ovidio ofrece una descripción detallada y animada de la pelea de Ayax y Ulises por la armadura de Aquiles. Si bien el poeta hace un buen trabajo al rendir homenaje a estos dos héroes, su descripción de ellos (y sus argumentos) sugiere que Ovidio tiene su propia creencia sobre quién es más digno de la armadura. Ayax y Ulises no luchan por la armadura: pronuncian discursos apoyando sus reivindicaciones, y el asunto se decide mediante votación. Ovidio sugiere que este método es ejemplar y hará que la armadura llegue al héroe que más la merece.
Sin embargo, esta prueba está intrínsecamente sesgada a favor de Ulises. Si los dos héroes lucharan, Ayax tendría ventaja. De manera similar, es simplemente injusto enfrentar a Ayax contra Ulises en una batalla de palabras. La pelea ha terminado antes de haber comenzado, un hecho que se hace evidente al comparar los discursos de los dos hombres. Ayax solo puede insistir en que si eligen a Ulises porque habla mejor, están actuando injustamente. Ulises, por el contrario, es más elocuente, describe con orgullo sus contribuciones a la lucha y menosprecia sarcásticamente a Ayax como puro músculo y ninguna estrategia.
En suma, es probable que Ayax se haya suicidado, no por haber perdido la armadura, sino porque ha sido humillado. No puede soportar esta deshonra sin actuar y ciertamente no puede seguir luchando por los griegos después de que lo hayan tratado tan mal.
Ahora bien, aunque Ovidio habla de la victoria de Grecia, su atención se centra casi por completo en los peligros y dificultades de los troyanos restantes cuando se proponen fundar Italia. Cuando se describe el viaje de Ulises, se minimizan las dificultades y se retrata al héroe como un mal líder que no puede controlar ni proteger a sus hombres. Eneas, por el contrario, llega incluso a salvar a un griego abandonado a la violencia de Polifemo. Persigue persistentemente su destino incluso cuando parece que nunca llegará a un lugar de descanso final, y honra a los dioses y a sus antepasados en cada oportunidad.
Esta visión del héroe clásico se refleja en un momento en la ineptitud de sus hombres, aunque luego se reivindica su figura cuando, con su astucia, logra superar los obstáculos del viaje:
Al levantarse la aurora, los compañeros de Ulises, cediendo a la envidia y a la codicia del botín, imaginándose que era de oro, deshicieron las ligaduras que retenían cautivos a los vientos; (...) su nave había vuelto a ganar el puerto del rey Eolio (p. 293).
Muchos de los mortales que aparecen en el poema de Ovidio son hombres codiciosos e ignorantes. Los compañeros de Ulises son un ejemplo de esto y es, justamente, esta ambición la que los lleva a la perdición. Asimismo, Ulises, que es un hombre mucho más virtuoso que sus seguidores, logra sortear los peligros que conllevan las acciones de sus hombres, en buena medida, porque algunos dioses lo benefician.
Ovidio contrasta a otros además de Ulises y Eneas. El sacrificio de Polixena es extrañamente paralelo al de Ifigenia. Por supuesto, no puede sorprendernos que Agamenón sacrificara a la hija de otra persona cuando estaba dispuesto a sacrificar la suya propia. Tampoco puede sorprendernos el deseo sanguinario de Aquiles de acabar con otra vida troyana. Ovidio ha señalado anteriormente que Ifigenia bien pudo haber recibido un indulto de último momento por parte de la diosa Diana. Polixena no recibe tal indulto. Agamenón condenó a muerte a su hija y ella tenía muy poca idea de lo que estaba pasando. Polixena es un modelo de valentía y humildad, ya que solo pide que su cuerpo sea entregado a su madre sin rescate. La muerte de Polixena al final de la guerra parece casi lógica. ¿Cómo podrá sobrevivir cuando casi toda su familia ha sido aniquilada? En todo caso, Hécuba sí sobrevive, pero acaba transformándose.
Por otro lado, esta sección contrasta acontecimientos importantes, como la guerra de Troya y la fundación de Italia, con asuntos amorosos aparentemente triviales. ¿Las historias de Escila y Pomona arrojan alguna luz sobre la guerra de Troya? Estas historias parecen estar situadas en gran medida para continuar el repetido cambio de enfoque de Ovidio entre los niveles macro y micro. Con mucha determinación divide la diferencia entre poesía épica y lírica, escribiendo sobre la creación del laurel y la fundación de Italia. De manera similar, estas historias de amor enfatizan que la importancia en la narración es una cuestión de escala relativa. Ciertamente, la fundación de Italia es una historia con amplias ramificaciones históricas para muchas personas. Sin embargo, para las personas enamoradas, la historia más importante involucra no más de dos o tres. Así, Ovidio justifica la importancia monumental del amor colocándolo junto a acontecimientos tradicionalmente "épicos".
Este cambio de perspectiva equivale a una metamorfosis en sí misma. La historia de Ovidio cambia de forma, adopta los puntos de vista de diferentes personas, asume que lo que es indescriptiblemente importante para ellos vale la pena divulgarlo en general. Mientras tanto, sus Metamorfosis se transforman en un himno de alabanza al Imperio Romano en general, como veremos en el último libro.
