Benito Cereno Personajes

Don Benito Cereno

Español y capitán del Santo Domingo, Benito Cereno zarpa con un transporte de esclavos pertenecientes a su amigo Alejandro Aranda. Se trata de un hombre atormentado y algo enfermo y su carácter es ambiguo: aparece como un hipocondríaco ante el obtuso capitán Delano, que no se da cuenta de que la vida de Cereno corre un peligro constante; pero a su vez, algunas escenas sugieren que es extremadamente despiadado en sus castigos con los esclavos. Con el correr de las páginas, la resolución del enigma general de Benito Cereno resuelve también esta ambigüedad del personaje.

Don Alejandro Aranda

Se trata del difunto amigo de Benito Cereno y es el dueño de los esclavos transportados a bordo del Santo Domingo. No se sabe mucho de Don Alejandro, además de que consideraba que sus esclavos eran dóciles y, por consiguiente, decidió no encadenarlos durante el viaje.

Don Aranda es amigo de Benito Cereno desde hace mucho tiempo. Al final se revela que, tras la rebelión de los esclavos, Aranda es asesinado en cubierta frente a los ojos de Cereno y el resto de la tripulación. Su cuerpo es llevado a la bodega durante tres días, tras los cuales emerge convertido en un esqueleto. El esqueleto de Don Aranda se fija a modo de advertencia en el lugar del mascarón de proa del Santo Domingo, junto con la inscripción "Seguid vuestro jefe" (p.90).

Capitán Amasa Delano

Se trata casi de una parodia caricaturizada de Melville de un capitán estadounidense de Boston. Delano, capitán del Bachelor's Delight, es extremadamente confiado y optimista, y quizá un poco aburrido. Pasa todo un día a bordo del Santo Domingo, en medio de un motín de esclavos, sin darse cuenta de que algo va mal hasta que la verdad es incontenible. Delano suscribe a una visión racista de los esclavos africanos: los considera siervos sumisos y bondadosos por naturaleza. Pasa gran parte de su tiempo a bordo del Santo Domingo, admirando con condescendencia la actuación del esclavo Babo para con su supuesto amo Cereno.

Babo

Es el supuesto esclavo fiel de Cereno. Se trata de un hombre de pequeño porte y mucha astucia, propiedad de Alejandro Aranda. Babo trama y ejecuta el exitoso motín que culmina con el cuerpo de Aranda desollado y atado al mascarón de proa del barco. Al ser descubierto el Santo Domingo por el capitán Delano y los hombres del Bachelor's Delight, desempeña el papel actoral de fiel esclavo de Benito Cereno, mientras en secreto da órdenes a su amo y a todo el resto de los esclavos y tripulantes.

Muchos lectores han considerado a Babo una representación simbólica del mal en estado puro: alguien dado a manipular las apariencias para sus fines asesinos. Sin embargo, no se puede negar que Babo es un táctico brillante, un visionario y un intérprete inspirado. En algunas lecturas, sobre todo aquellas relecturas contemporáneas que reniegan de la figura de “buen esclavo”, Babo emerge como un héroe trágico, desafiante ante quienes buscan subyugarlo y digno en su muerte.

Atufal

Atufal es “un negro gigantesco” (p.112) de aspecto extremadamente bravo. Se dice que fue rey en su país natal. Desempeña un papel importante en el motín a bordo del Santo Domingo, y en el derrocamiento y muerte de su amo, Alexandro Aranda. Tras la revuelta, su autoridad solamente es superada por la de Babo. Con la aparición del capitán Delano, Atufal asume el papel de esclavo desobediente.

Los sabios asantes

Estos seis guerreros provenientes de una región de Ghana central, asumen el papel de verdugos tras el motín a bordo del Santo Domingo. Mientras Delano visita el barco y desconoce el motín, los guerreros sientan a lo largo de las escaleras que conducen a la popa y afilan sus hachas ominosamente sin cesar, hecho que llama la atención de Delano y lo intimida en más de una ocasión.

Los desarmadores de estopa

Son cuatro ancianos negros de cabello cano, entre ellos Natu y Ghofan, que vigilan lo que pasa a bordo mientras desarman la estopa, apostados cada uno de ellos en cada rincón de la cubierta del barco.

El primer oficial de Amasa Delano

Se trata de un marinero sin nombre, líder de los hombres del Bachelor's Delight, quien captura el Santo Domingo.

Francesco

Uno de los principales protagonistas del motín a bordo del Santo Domingo. Era el mayordomo de Alejandro Aranda antes de la rebelión y, cuando el capitán Delano aparece a bordo del Santo Domingo, retoma su papel de "mulato" cortés y elegante. Delano observa que el rostro de Francesco es clásicamente europeo, aunque su color no lo sea.