Giovanni Drogo
Se trata del protagonista de la novela. Giovanni es un joven oficial designado a la Fortaleza Bastiani, una guarnición que protege el norte de posibles invasiones. Atraído por la Fortaleza, a la expectativa de que un evento fenomenal cambie su destino, Drogo dedica su vida a custodiar aquel reducto en decadencia al que ya nadie presta atención. Al final del relato, Drogo enferma y es enviado a la ciudad justo en el momento en el que la tan esperada invasión llega a la Fortaleza. Sin embargo, antes de llegar a la ciudad, Drogo muere en una posada.
La madre de Drogo
Poco se sabe de este personaje, salvo que se encarga de la crianza de muchos hijos y, cuando estos se van de la casa materna, se dedica a realizar obras de beneficencia en la iglesia de la ciudad. La madre de Drogo muere en un momento impreciso del relato, mientras Drogo se encuentra de servicio en la Fortaleza.
Francesco Vescovi
Francesco es el mejor amigo de la infancia de Giovanni Drogo. El día que Drogo abandona la ciudad para dirigirse a la Fortaleza, Francesco lo acompaña un buen tramo del camino.
El capitán Ortiz
Ortiz es uno de los capitanes al mando de la Fortaleza. Drogo se lo encuentra en el Valle, antes de llegar a cumplir servicio y establece con él cierta complicidad en los años en que ambos sirven juntos. Ortiz ha dedicado toda su vida a aquella guarnición y hacia el final del relato consigue el retiro definitivo del ejército.
El comandante Matti
Matti es otro de los comandantes al mando de la Fortaleza y se desempeña como ayudante del coronel. Matti es un oficial rencoroso que trata de castigar a Tronk, otro oficial, cuando debido a un error de este último un soldado es asesinado.
El capitan Morel
Se trata de uno de los capitanes de la Fortaleza Bastiani. Morel consigue un pase cuando Drogo cumple cuatro años de servicio en la Fortaleza.
El sargento primero Tronk
Tronk es un viejo sargento de la Fortaleza. Durante una guardia que realiza en el Reducto Nuevo, uno de sus hombres se escapa sin que él lo note y luego intenta regresar a la Fortaleza solo, sin tener la contraseña. Como a cualquier persona que se presente sin contraseña, los centinelas acaban con la vida del soldado a cargo de Tronk, y esto produce la enemistad de Matti, quien desea castigarlo a toda costa.
Prosdocimo
Se trata del sastre de la Fortaleza. Prosdocimo es un hombre mayor, muy orgulloso de su profesión, que le asegura a Drogo que está allí porque desea, aunque en realidad, como sabrá Drogo años después, Prosdocimo está obligado a permanecer en la Fortaleza.
El hermano de Prosdocimo
Se trata de un anciano que Drogo se encuentra en la sastrería y que le recomienda que abandone la Fortaleza mientras pueda, algo que Drogo no hace.
El coronel Filimore
Se trata del oficial a cargo de la Fortaleza cuando Drogo llega a ella.
Pietro Angustina
Es uno de los amigos de Drogo. Se trata de un teniente orgulloso que destaca por su arrogancia y su garbo. Angustina muere durante una operación militar dirigida por Monti.
Francesco Grotta
Se trata de uno de los oficiales amigos de Drogo y de Angustina.
Max Lagorio
Al igual que Grotta, es uno de los amigos de Drogo y de Angustina. Al contrario del resto de amigos, Lagorio se marcha de la Fortaleza al poco tiempo de la llegada de Drogo.
Ferdinando Rovina
Rovina es el médico de la Fortaleza. Tal como le pide Drogo en su primera visita, le diagnostica una enfermedad para que pueda regresar a la ciudad, aunque antes de terminar su consulta Drogo cambia de opinión y le dice que se quedará a cumplir su servicio allí.
Giuseppe Lazzari
Se trata de un soldado a cargo del sargento Tronk que se escapa de su pelotón para buscar un caballo que anda suelto por la llanura. Como no tiene la contraseña para poder entrar a la Fortaleza sin su pelotón, es fusilado contra las murallas.
Giovanni Martelli
Tambien conocido como "el Moreno", Martelli es el centinela que dispara sobre Lazzari.
Andronico
Es uno de los centinelas que anuncian la llegada de un ejército por la llanura.
Pietri
Es otro de los centinelas que anuncia la llegada de un ejército por la llanura del norte.
El sargento Batta
Batta es el sargento que anuncia la llegada de un ejército por el norte.
El capitán Monti
Se trata del capitán a cargo de la expedición que el coronel envía para ayudar al ejército del norte a cargo de la delimitación de la frontera de la Fortaleza.
María Vescovi
María es la hermana de Francesco, el amigo de la niñez de Drogo. En uno de sus regresos a la ciudad, Drogo visita a María, motivado por la atracción que había sentido hacia ella en la adolescencia. Sin embargo, nada queda de la complicidad juvenil entre ellos dos, y el encuentro termina en una amarga y definitiva despedida.
El teniente Simeoni
Simeoni es un teniente joven que se suma a la Fortaleza cuando Drogo ya ha pasado más de cuatro años allí. Simeoni es quien descubre la construcción de una carretera sobre el desierto. Muchos años después, Simeoni logra convertirse en el coronel a cargo de la Fortaleza, y es quien se saca de encima al enfermo Drogo cuando llega la tan esperada invasión enemiga.
El teniente coronel Nicolosi
Se trata de uno de los oficiales que comanda la Fortaleza durante los años en que Drogo cumple servicio.
El comandante de la división de la Fortaleza Bastiani
De nombre desconocido, el coronel que está a cargo del envío de soldados a la Fortaleza Bastiani tiene una entrevista con Drogo cuando este regresa a la ciudad tras cuatro años de servicio. El coronel le indica que no puede interceder por él para conseguirle un pase a otra división, puesto que ya muchos oficiales de la Fortaleza lo han solicitado.
El teniente Moro
Se trata de un joven oficial que llega a la Fortaleza durante los últimos años de servicio de Drogo y que establece con él cierto grado de amistad, como el que Drogo había tenido con el capitán Ortiz.
Luca
Se trata del ayudante de Drogo, quien lo acompaña cuando este debe abandonar la Fortaleza debido a su enfermedad.
